Un niño de dos años está tirado en el suelo gritando, sin calcetines después de pasar 15 minutos intentando ponérselos.
El cuidador puede respirar profundamente y pensar: "Aquí vamos de nuevo: otra rabieta de 'dos terribles'".
¿Qué está pasando realmente?
Los niños pequeños desarrollan autonomía y un creciente sentido de sí mismos. Se vuelven conscientes de que están separados de otras personas y de que pueden tomar sus propias decisiones.
A medida que los niños de dos años y otros niños pequeños desarrollan esta comprensión de sí mismos, pueden expresar emociones fuertes cuando se toman decisiones por ellos, se completan tareas en su nombre o cuando se cambia rápidamente de una actividad a otra. Estas reacciones suelen ser una respuesta a su creciente deseo de independencia y a su inexperiencia a la hora de comunicar sus emociones con calma.
Lo que podríamos llamar una "rabieta" puede ser, en cambio, un niño pequeño que comunica sus emociones de la mejor manera que sabe. Estas expresiones de emoción pueden continuar cuando no son apoyadas o comprendidas desde una perspectiva diferente.
Como profesora asistente de educación infantil, he trabajado con niños pequeños durante más de 25 años. Creo que es importante reconocer que apoyar a los niños pequeños, especialmente a los de dos años, lleva tiempo.
Cuidar a un niño pequeño puede ser un desafío y requiere paciencia. Existen estrategias que los cuidadores y maestros pueden considerar para apoyar a los niños pequeños, con cierto grado de facilidad, mientras navegan por esas grandes emociones y búsquedas entusiastas de independencia.
Cuando los adultos pueden ayudar a establecer rutinas y escuchar lo que los niños pequeños realmente intentan comunicar, resulta más fácil comprender que el niño que grita y se agita en el suelo en realidad está tratando de expresarse.
Los niños de dos años desarrollan un sentido claro de su propia autonomía y sentimientos fuertes suelen acompañar a ese reconocimiento de independencia. Ron Nickel/Design Pics vía Getty Images Plus Conocer a los niños pequeños donde están
Los niños suelen empezar a ganar autonomía alrededor de los 2 años.
Cuando un niño alcanza este hito, los padres y otros cuidadores pueden notar que empiezan a decir "no" con más frecuencia.
Este aumento del "no" muestra que el niño está desarrollando una comprensión de sí mismo como algo separado de los demás y que reconoce su capacidad para tomar decisiones.
Si bien puede resultar difícil para usted que los niños pequeños se nieguen a cambiar pañales o insistan en vestirse solos, también es una señal saludable de independencia.
Ofrecer opciones siempre que sea posible también apoya la creciente independencia de los jóvenes.
Por ejemplo, los niños podrían elegir entre dos conjuntos para el día. O podrían elegir entre tres opciones de refrigerios y tomar muchas otras decisiones sencillas a lo largo del día.
Los adultos pueden decirles a los niños pequeños que es hora de lavarse las manos, por ejemplo, y luego preguntarles si les gustaría lavarse las manos de forma independiente o recibir ayuda. Dado que los niños de dos años están ansiosos por afirmar su independencia, a menudo optarán por hacerlo ellos mismos. Sin embargo, si eligen ayuda, o eligen no hacer la transición fácilmente, es importante pasar con calma el proceso de brindarles ayuda y alentarlos durante la transición.
Este tipo de seguimiento constante ayuda a los niños a aprender lo que se espera de ellos respetando al mismo tiempo su creciente independencia.
Mantener un horario también es útil para ayudar a los niños pequeños a pasar el día y minimizar sus montañas rusas emocionales. Cuando los niños anticipan vestirse inmediatamente después de desayunar todos los días, por ejemplo, comienzan a anticipar el siguiente paso e incluso pueden completar partes de la rutina de forma independiente.
Cuando la rutina cambia y los padres tienen que salir temprano para una reunión matutina, por ejemplo, o el niño se salta el desayuno en casa, prepararlo con anticipación puede facilitar la transición. Hablar sobre el cambio la noche anterior y ofrecerle un recordatorio a la mañana siguiente ayuda al niño a adaptarse, incluso si el cambio sigue siendo un desafío.
Hacerle saber a su hijo: "En tres minutos será hora de guardar sus juguetes para la hora de la siesta", le da tiempo para procesar lo que viene a continuación y hacer una transición más exitosa de una actividad a otra.
Permitir que los niños de dos años realicen por sí solos tareas sencillas, como lavarse las manos, puede ayudarles a reafirmar su creciente independencia. 10,000 Horas/DigitalVision vía Getty Images Reafirmando un lenguaje que aún no tienen
Los niños pequeños suelen expresar sus emociones antes de tener el lenguaje necesario para explicar cómo se sienten.
Ayudar a los niños pequeños a nombrar sus emociones y describir una situación determinada puede ayudarles a desarrollar un vocabulario para articular sus sentimientos.
Narrar la situación también puede crear un cambio de perspectiva para los adultos, animándolos a centrarse en lo que el niño está comunicando en lugar de simplemente reaccionar ante el comportamiento.
Una vez resuelta la situación emocional, puede resultar útil hablar sobre lo sucedido, discutir estrategias para la próxima vez y brindar oportunidades para practicar esas habilidades. Los niños son más capaces de procesar y retener información nueva cuando están más tranquilos.
Al brindar apoyo, ofrecer opciones apropiadas tanto para adultos como para niños y hablar sobre las emociones y cómo pueden expresarse en el futuro, creamos un ambiente que apoya la creciente independencia del niño de dos años.
Estas estrategias también alientan a los cuidadores a afrontar los momentos difíciles con una mentalidad de crecimiento, viendo los comportamientos como oportunidades de enseñanza y apoyo, no sólo como problemas que solucionar.
¿Son realmente necesarios los calcetines? Quizás lo sean, quizás no. Un niño independiente de dos años se beneficia de poder tomar decisiones simples y practicar hacer cosas de forma independiente, al igual que los niños de un año y los niños mayores. Cuando sea posible, dales esa oportunidad.
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