Estados Unidos está experimentando una de las mayores caídas de delitos violentos en la historia moderna, incluida una tasa de homicidios en su punto más bajo en más de un siglo.
Los homicidios en 35 ciudades importantes de EE. UU. cayeron un 21% en 2025, lo que representa 922 personas menos. Los robos cayeron un 23%. Las agresiones con armas disminuyeron un 22%. Los robos de coches cayeron un 43%.
Sin embargo, la administración Trump ha retirado cientos de millones de dólares de programas que ayudaron a hacer posibles esas cifras.
Como académico centrado en cómo las decisiones políticas y las condiciones estructurales dan forma al crimen en comunidades marginadas, veo que se está formando un patrón que podría poner en grave riesgo estos logros históricos.
'Subvenciones derrochadoras'
En abril de 2025, el Ministerio de Justicia canceló 365 subvenciones concedidas anteriormente. Se han evaporado unos 500 millones de dólares en fondos prometidos, lo que ha afectado a más de 550 organizaciones en 48 estados.
Los recortes abarcaron el panorama de la seguridad pública: intervenciones comunitarias contra la violencia, servicios a las víctimas, capacitación para el cumplimiento de la ley, justicia juvenil, reingreso de delincuentes e investigación de justicia penal.
La entonces procuradora general Pam Bondi describió la cancelación como la eliminación de "subvenciones derrochadoras". La Casa Blanca argumentó que los programas de subvenciones "financiaron DEI y el marxismo cultural", en lugar de ayudar a mantener seguros a los estadounidenses.
La propuesta de presupuesto del Departamento de Justicia para el año fiscal 2026 recorta el conjunto de fondos para programas de justicia y seguridad pública en $850 millones adicionales, alrededor de un 15% menos que el año anterior.
Una ley que apoya a los ex presos para que obtengan vivienda temporal y atención médica ha perdido $40 millones en fondos. Programas bipartidistas Edwin Remsberg/Getty Images
Sobre el terreno, los efectos de la cancelación fueron inmediatos.
Las iniciativas federales de aplicación de la ley para apoyar a los ex presos con alojamiento temporal, capacitación laboral y atención médica han perdido $40 millones en fondos, según el Centro Brennan para la Justicia de la Universidad de Nueva York.
Muchos de los programas discontinuados tenían profundas raíces bipartidistas.
El Proyecto Vecindarios Seguros, una iniciativa de reducción del crimen lanzada en 2001 durante la presidencia de George W. Bush, perdió fondos para capacitación, concluyó el Consejo de Justicia Penal. También se puso fin a un programa antiterrorista que había capacitado a más de 430.000 agentes del orden estatales y locales y otros socios desde 1996.
También se apuntaron a programas más modestos.
En la zona rural de Oregón, una subvención del Departamento de Justicia permitió al fiscal de distrito del condado de Union contratar a un investigador que, después de años de investigar un caso sin resolver de hace 43 años que involucraba el asesinato de una mujer de 21, finalmente encontró algunas pistas. Cuando se cortó el dinero, la investigación se detuvo.
Financiando los acantilados
El recorte de financiación no podría haber llegado en peor momento. Los estados y las jurisdicciones locales ya se enfrentaban a recortes inminentes a medida que miles de millones de dólares proporcionados por el plan de recuperación de COVID del presidente Joe Biden vencen el 31 de diciembre de 2026.
Muchos gobiernos locales han utilizado ese dinero para crear programas de prevención de la violencia desde cero: contratando mediadores comunitarios, lanzando iniciativas de empleo juvenil y ampliando los equipos de salud conductual.
¿Y ahora? Un doble abismo de financiación con la terminación repentina de las subvenciones del Departamento de Justicia, junto con la expiración del dinero de recuperación de COVID.
En Chicago, este precipicio ya ha obligado a un recorte del 43% en el presupuesto de prevención de la violencia doméstica de la ciudad para 2026, incluso cuando su proporción de homicidios domésticos aumentó un 13% respecto al año anterior.
Más grande y más específico
La investigación criminológica ayuda a explicar los riesgos particulares de la desinversión repentina. La teoría general de la sociología del profesor de sociología de Emory, Robert Agnew, identifica un vínculo directo entre una mayor presión (presión económica, oportunidades bloqueadas, retirada del apoyo institucional) y un mayor riesgo de conducta delictiva.
Los investigadores advierten que los recortes a los programas de prevención de la violencia probablemente conduzcan a un aumento de los delitos con armas de fuego. Jeremy Hogan/Getty Images
El precedente histórico aumenta la preocupación. En 2013, los recortes del gasto federal eliminaron servicios para más de 955.000 víctimas de delitos en un año. La capacidad del FBI y agencias relacionadas se ha reducido en más de 1.000 agentes.
Entre 2014 y 2016, la tasa de delitos violentos aumentó un 7%.
Los recortes de 2025 son significativamente mayores y más específicos, y han devastado a algunos grupos.
Equal Justice USA, una organización nacional que trabaja para poner fin a la pena de muerte y reducir la violencia a través de intervenciones comunitarias, cerró en agosto de 2025 después de perder más de $3 millones en subvenciones del Departamento de Justicia.
Programas locales como el LifeBridge Health Center for Hope de Baltimore perdieron 1,2 millones de dólares para brindar terapia a los sobrevivientes de la violencia.
"Lo que más me sorprendió... fue lo que parece una crueldad total", dijo Adam Rosenberg, que dirige el centro, sobre el recorte de fondos.
Hasta abril de 2026, el Departamento de Justicia no ha desembolsado 200 millones de dólares en subvenciones aprobadas para ayudar a las víctimas de violencia doméstica, agresión sexual y trata de personas.
Esto se produce después de que el departamento permitiera que expiraran más de 100 subvenciones para víctimas de trata de personas el año pasado, lo que afectó a más de 5.000 víctimas, a pesar de que el Congreso asignó 88 millones de dólares para estos servicios.
Investigadores de la Universidad de Pensilvania advierten que los recortes en los programas de prevención de la violencia probablemente conduzcan a un aumento de los delitos con armas de fuego.
¿Qué pasa después?
Las iniciativas que ahora están perdiendo financiación son las que han ayudado a reducir la delincuencia en muchas ciudades estadounidenses.
Los miembros de la comunidad capacitados en mediación de conflictos ayudan a calmar las tensiones antes de que se vuelvan mortales. Los programas para jóvenes ofrecen alternativas a la economía de la calle. Los laboratorios forenses procesan pruebas que resuelven casos. Los programas de reingreso impiden que las personas regresen al sistema. Cada uno de ellos tiene una función especial y juntos forman la infraestructura de seguridad pública.
A medida que se agoten los fondos para la prevención del delito procedentes de dos fuentes principales, la continuidad del progreso dependerá de lo que suceda a continuación.
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