En 2025, el turismo internacional no se detendrá a pesar de la inestabilidad global. Según Turismo de la ONU, el volumen global de viajeros internacionales el año pasado superó los 1.500 millones, cifra superior al nivel anterior a la pandemia. La pregunta ya no es si la geopolítica está reduciendo los viajes, sino cómo está cambiando el mapa turístico.
El turismo sigue creciendo, pero ya no es lo mismo
Durante mucho tiempo, las crisis geopolíticas tuvieron un efecto casi automático sobre esta actividad: menos pasajeros, menos reservas y menos actividad.
Después de una fuerte caída en los viajes causada por la pandemia, el turismo internacional está creciendo, a pesar del aumento del conflicto y la incertidumbre. Sin embargo, los flujos se están reconfigurando y uno de los mejores ejemplos está en los países del Golfo. En los últimos años, esta región ha invertido miles de millones de dólares para consolidarse como un destino turístico innovador y un excelente hub entre Europa, Asia y África.
Antes del inicio de la guerra en Irán, esa estrategia parecía consolidada. Dubái recibió casi 20 millones de turistas internacionales en 2025, y Doha (Qatar) fue declarada capital turística del Golfo en 2026. Pero para mantener estas ventajas hay que garantizar la conectividad de las comunicaciones y la estabilidad en los países, cuestiones que la guerra ha puesto en entredicho.
Quien gana y quien pierde
En el turismo, la percepción del riesgo pesa casi tanto como el riesgo real. Un destino puede no verse directamente afectado por una guerra o una crisis, pero si está asociado a una situación de inestabilidad, muchos viajeros optan por alternativas que resulten tranquilizadoras.
Cuando la incertidumbre aumenta, muchos viajeros no dejan de viajar sino que cambian de destino. Eligen lugares que perciben como más seguros, más accesibles o más predecibles. En otras palabras, el turismo no va a desaparecer: se está moviendo.
Este desplazamiento ya se está viendo en las esferas de influencia donde se desarrolla la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán. La crisis en Oriente Medio ha empujado parte de la demanda hacia destinos que se consideran más seguros. Por ejemplo, algunas grandes empresas turísticas han reforzado sus capacidades en Canarias tras abandonar temporalmente Oriente Medio.
Estos movimientos no se producen por motivos turísticos, de patrimonio cultural, gastronómicos o de naturaleza, sino que son resultado de factores geopolíticos: estabilidad política, conectividad aérea, visados o percepción de riesgo internacional.
Viajar es cada vez más caro
Después de que comenzaron los ataques a principios de marzo, aeropuertos clave en Medio Oriente, como Dubai, Doha y Abu Dhabi, enfrentaron cierres o restricciones. Esto no es poca cosa: Oriente Medio representa el 14% del tráfico aéreo internacional en tránsito, y Dubai, Abu Dabi, Doha y Bahréin transportan alrededor de 526.000 pasajeros al día en conjunto.
Esta reconfiguración también afecta a otros nodos de enlace aéreo. Cuando se interrumpen rutas clave, el tráfico aéreo se desvía hacia alternativas más seguras u operativamente estables. El Aeropuerto de Estambul, un centro estratégico entre Europa, Asia y África, podría beneficiarse de la inestabilidad en el Golfo y fortalecer su papel como centro global, atrayendo pasajeros que anteriormente conectaban a través de Dubai, Doha o Abu Dhabi. Esto tiene implicaciones para el tráfico aéreo, pero también para el turismo urbano: más escalas significan más pernoctaciones, mayor gasto turístico y mayor visibilidad internacional del destino.
A esto se suma el coste económico directo. El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (VTTC) estima que el conflicto con Irán causa pérdidas diarias de alrededor de 510 millones de dólares al turismo. Parte de ese impacto finalmente se transmite al viajero en forma de viajes más caros, más largos e inciertos.
Los pasajeros también están cambiando.
En el contexto de incertidumbre, los turistas ajustan sus decisiones. Las reservas con cancelación flexible aumentan, los seguros de viaje cobran más importancia y crece el interés por destinos cercanos o bien conectados.
También pesa la relación entre precio y seguridad. Un destino puede seguir siendo atractivo, pero si genera dudas o implica más costes, muchos viajeros optan por alternativas más sencillas.
Esto cambia el perfil de la demanda. En 2025, Allianz aumentó la facturación de seguros de viaje en un 9%, y las cancelaciones representaron más de la mitad de las incidencias. La gente todavía quiere viajar, pero el viajero se vuelve más cauteloso y sensible al riesgo.
La estabilidad es importante
Para muchos destinos, transmitir seguridad, conectividad y previsibilidad se ha convertido en una parte central de su atractivo. Lo que está sucediendo en el Golfo lo demuestra. Dubai, Doha o Abu Dhabi han construido una propuesta basada en el lujo, la innovación, los grandes eventos y la eficiencia aeroportuaria. Pero esa ventaja depende del funcionamiento de las rutas y de la percepción de seguridad que se mantenga. Cuando eso falla, no sólo se pierde el destino afectado: todo el mapa cambia.
Por eso algunos países están ganando peso. No siempre son los más baratos ni los más espectaculares, pero sí los que menos fricciones ofrecen al viajero: mejores conexiones, menos incertidumbre y una imagen de normalidad.
El principal efecto de la geopolítica sobre el turismo global no parece ser, al menos por ahora, un colapso generalizado. Lo que vemos es un sistema más fragmentado, desigual y sensible a la percepción del riesgo.
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