El Ford Mustang fue construido en Detroit, presentado al mundo en Nueva York y, según una nueva exhibición en el límite entre el centro y Boyle Heights, idealizado por Los Ángeles.
En parte publicidad, en parte lección de historia y en parte área de juegos, "American Icon: A Mustang Immersive Experience" utiliza elementos inspirados en los parques temáticos para celebrar una obra de arte mecánico. El automóvil, presentado por primera vez en 1964 en la Feria Mundial de Nueva York como un cupé compacto y deportivo con sólo un poco de ventaja, recibe un tratamiento de héroe. Dentro de Ace Mission Studios, que parece un almacén, "American Icon" sigue la evolución del Mustang desde el garaje suburbano hasta la pista de carreras, y utiliza proyecciones y una experiencia teatral en 4D para transformar lo que podría haber sido una experiencia de sala de exposición en algo construido más para un videojuego.
Con instalaciones centradas en la legendaria "libertad" de carreteras abiertas, libres de tráfico que a los fabricantes de automóviles les gusta tan a menudo promocionar, hay algo curiosamente pasado de moda aquí. El Mustang se presenta como un automóvil para parejas jóvenes en movimiento, imaginando con optimismo un Estados Unidos en el que tener una casa y un automóvil era un hecho.
En ese sentido, es la fantasía de un entusiasta de los automóviles. Pero, ¿puede inspirar a una nueva generación de soñadores de automóviles, especialmente en un momento en el que algunos datos indican que el público más joven puede estar postergando la compra de un automóvil?
Si bien no hay automóviles a la venta en "American Icon" (hay una variedad de productos de marca Mustang especialmente, sin embargo, muchos de ellos centrados nostálgicamente en 1964), un esfuerzo tan inmersivo tiene sentido, dice el investigador Jason Jordhamo, director de marketing de Polk Automotive Solutions de S&P Global Mobility. Atraer al público hoy en día, afirma, implica un toque más personal que una gran inversión en publicidad televisiva o un acuerdo de patrocinio.
"Es menos tiempo en el concesionario", dice Jordhamo sobre llegar a los consumidores más jóvenes, especialmente la Generación Z. "Hay que dejar de lado esas cosas tradicionales".
Jordhamo señala que entre las personas de 18 a 34 años ha disminuido aproximadamente un 2% en los últimos años. Como anécdota, cita una multitud de factores, que van desde la creciente conciencia ambiental (los vehículos híbridos y eléctricos son populares en el grupo de edad) hasta la facilidad de compartir viajes, especialmente en las grandes ciudades.
Pero hay otros motivos de preocupación. "Hay muchas cosas que suponen un desafío en ese espacio", dice Jordhamo. "Uno es la asequibilidad, que es enorme. El costo de comprar un vehículo (los costos mensuales) ha aumentado un 30% desde principios de esta década. Y el pago promedio del préstamo a nivel nacional ha sido de más de $750 durante todo el año calendario".
Las experiencias de inmersión, que normalmente denotan algún nivel de participación por parte del invitado o intentan envolver al asistente en imágenes que lo abarcan todo, son comunes en Hollywood y a menudo se ven como una forma de llegar a un consumidor más joven que ya no se interesa por el entretenimiento interactivo. Han sido utilizados en gran medida por estudios como Netflix para ventanas emergentes con el tema "", "" y más, pero marcas y personalidades tan variadas como e incluso se han sumado a la acción experiencial. Las compañías automotrices también han incursionado, ya sea asociándose con franquicias de videojuegos como "Gran Turismo" o "Rocket League" o, como ya lo hace Ford, ofreciendo experiencias de la vida real, como en una Bronco, en varios lugares de Estados Unidos.
"Es más que sólo acero y caucho", dice el director de comunicaciones de Ford, Mike Levine, cuando se le preguntó por qué se consideraba que Mustang iba a tener tal experiencia. "El impacto de Mustang en Estados Unidos debe apreciarse como una exhibición de arte".
Sentada frente a un Mustang 1965 de color azul empolvado sobre un tocadiscos, la primera sala principal de la exhibición cobra vida para simular el movimiento mientras las cuatro paredes circundantes utilizan proyecciones para ubicarnos en versiones idealizadas de Venice Beach y la Ruta 66. El ritmo resplandeciente de "Nowhere to Run" de Martha y los Vandellas marca el tono mientras las visiones de la inocencia de la cultura de los cruceros pretenden hacernos sentir como si estuviéramos en un paseo por el sur de California. Lo único que falta para completar el ambiente es que alguien nos traiga un batido.
Levine dice que se eligió Los Ángeles, en lugar de Detroit, como la primera de las muchas paradas planificadas para "American Icon", en parte debido a la iconografía de la ciudad, señalando rutas históricas como las autopistas Pacific Coast y Angeles Crest como telones de fondo escénicos para nuestra cultura centrada en el automóvil. Si bien el marketing experiencial está de moda en los últimos años, Levine dice que esta es la primera instalación de este tipo para Ford.
"Hasta ahora, todo bien", dijo Enzo Sánchez, de 22 años, cuando se le preguntó recientemente si estaba disfrutando de "American Icon", que culmina con una experiencia teatral en 4D que sirve como un mini simulador de movimiento. Espere que le salpique una gota de agua mientras el olor a goma quemada llena la habitación. La minipelícula, de unos cinco minutos, muestra a los conductores de Mustang salvando un mundo post-apocalíptico de una IA rebelde. "Terminator", pero si los Mustang vinieran al rescate.
Sánchez, que lleva el nombre del famoso corredor y empresario Enzo Ferrari, proviene de una familia de entusiastas de los autos. Su padre señaló una pared dedicada a las apariciones del Mustang en la cultura popular y destacó un retrato enmarcado del LP de Johnny Mathis "Those Were the Days", que presenta el automóvil, y dijo que tendría que localizar una copia.
"Simplemente te transporta", dice Sánchez sobre su amor por el Mustang, y agrega que conoció el "American Icon" por primera vez en un viaje reciente al Petersen Automotive Museum de Mid Wilshire, que ayudó a curar la exposición. Sánchez notó que uno de sus famosos Mustang de 1967, el llamado "Eleanor" de "Gone in 60 Seconds", estaba ausente, y cuando Sánchez preguntó su paradero, le dijeron que aparecería en "American Icon". El vehículo comparte espacio con Mustangs de "The Mary Tyler Moore Show", "Kick-Ass" y "Transformers" en la exposición.
El Mustang, dice Levine de Ford, ha estado entre los vehículos más populares de las películas, y agrega que "Gone in 60 Seconds" muestra el automóvil tanto como lo hace con la ciudad de Los Ángeles. Él también ha visto los titulares que proclaman que la Generación Z se está alejando de la propiedad de automóviles. Por ahora, dice, no le preocupa.
"Escuché lo mismo sobre los millennials, a quién comprar autos", dice. "Como padre de dos niños de la Generación Z, les encantan los coches. Sus amigos tienen coches. Quieren algo que puedan disfrutar".
Y como Ford apuesta con "American Icon", quieren algo que puedan experimentar.
"Esta es una forma diferente de llegar a un cliente de la Generación Z que busca o ha visto contenido atractivo en línea", afirma. "Y cuando entras a vivir esa experiencia, realmente son todos los sentidos. Cuando haces el viaje en 4D, son todos los sentidos. Hueles. Lo sientes. Lo oyes. Lo ves. Y cuando estás inmerso en ese nivel, cuelgas el teléfono".
Y eso, por supuesto, es una regla imprescindible para disfrutar del camino.
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