La guerra civil en Myanmar es una de las pruebas más claras de la promesa de la comunidad internacional de proteger a los civiles. Dos décadas después de la creación de la Responsabilidad de Proteger de las Naciones Unidas, esa promesa ha sido silenciosamente abandonada.
Myanmar ha pasado la mayor parte de su vida independiente en conflicto. Desde su fundación en 1948, ha luchado por construir un orden político que pueda mantener unidas a sus muy diversas comunidades etnopolíticas y religiosas. Se trata fundamentalmente de una relación desigual entre el Estado central dominado por los bamar y las regiones étnicas fronterizas.
El gobierno militar definió el gobierno del país. Desde el golpe del general Ne Win en 1962, el ejército, conocido como Tatmadaw, ha gobernado directamente o a través de representantes. El llamado Levantamiento 8888 de 1988 y la Revolución Azafrán de 2007 liderada por monjes fueron fácilmente reprimidos.
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En la apertura democrática de 2010 a 2015 se produjo una victoria aplastante de la Liga Nacional para la Democracia de Aung San Suu Kyi antes de que los militares retomaran el poder en febrero de 2021. Las elecciones organizadas por la junta a finales de 2025 y principios de 2026 fueron ampliamente condenadas por no ser libres ni justas.
Ciudadanos de Myanmar que viven en Taiwán sostienen pancartas y un retrato de Aung San Suu Kyi en el quinto aniversario del régimen militar de Myanmar durante una manifestación en la ciudad de Nuevo Taipei, Taiwán, febrero de 2026. (Foto AP/Chiang Ying-iing)` Responsabilidad de proteger
Myanmar debería importarle a cualquiera que se tome en serio la responsabilidad de proteger. El edicto surgió de la Comisión Internacional sobre Intervención y Soberanía del Estado de 2001, un proceso vinculado al liderazgo canadiense, y fue respaldado por los estados miembros de la ONU en 2005.
Su premisa es simple: cuando un Estado no puede o no quiere proteger a su pueblo del etnocidio, comete crímenes de guerra, limpieza étnica y crímenes contra la humanidad, esa responsabilidad pasa a la comunidad internacional (aunque es una entidad ambigua en el sentido geopolítico).
Sin embargo, las disposiciones sobre la responsabilidad de proteger siempre se han aplicado de forma selectiva. Algunas crisis atraen energía e intervención diplomáticas; otros son tratados como distantes e inconvenientes. Una doctrina escrita para proteger a las personas pierde su autoridad moral cuando se aplica selectivamente.
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Myanmar expone esta debilidad. Su guerra atrae mucha menos atención de Occidente que Ucrania o Oriente Medio. ¿Por qué se trata con poca urgencia un conflicto tan duradero e intratable? El costo no es sólo la muerte en el campo de batalla, sino también el lento deterioro de los campos de refugiados, los niños que crecen apátridas y sin educación, y las personas a las que se les niega el derecho a regresar a sus hogares o trabajar durante años.
La magnitud del cambio es difícil de asimilar. Bangladesh acoge a más de un millón de refugiados rohingya, la mayoría de ellos en campamentos de Cox's Bazar, y se estima que han llegado 150.000 más desde principios de 2024 a medida que la violencia en Rakhine, un estado costero en el oeste de Myanmar, se intensificó en 2025-26.
Tailandia está albergando a más de 80.000 refugiados de Myanmar en nueve refugios temporales a lo largo de la frontera entre Tailandia y Myanmar. Además, es hogar de varios millones de nacionales o migrantes de Myanmar, y la Organización Internacional para las Migraciones estima que alrededor de 4,1 millones de nacionales de Myanmar residirán en Tailandia en 2024, incluida una gran población de migrantes irregulares.
Estos no son inconvenientes temporales; son fracasos políticos a largo plazo.
Una refugiada rohingya recoge agua potable de un pozo en un campo de refugiados en el distrito de Cox's Bazar, Bangladesh, en marzo de 2023. (Foto AP/Mahmud Hossain Opu) Lucha contra el Estado
Los rohingya son la cara más visible de este desastre. El éxodo de Rakhine en 2017 atrajo la atención mundial y el caso de genocidio de Gambia mantuvo la presión legal sobre Myanmar.
En enero de 2026, la Corte Internacional de Justicia celebró tres semanas de audiencias sobre el fondo y se espera un veredicto este año.
Pero los rohingya son sólo una parte de un conflicto más amplio. Durante décadas, las organizaciones armadas étnicas han luchado contra el Estado por la autonomía o el territorio, y muchas son más que entidades armadas. Como ha argumentado el profesor Imtiaz Ahmed de la Universidad de Dhaka, algunos funcionan como "protoestados", lo que significa que tienen sus propias monedas, control sobre territorios y fuerzas armadas.
Lo más importante es que el costo de la falta de resolución es enorme. Los cinco modelos de análisis económico y de costos del Myanmar Crisis Dashboard muestran que la inacción tiene consecuencias humanas, regionales y económicas mensurables.
Niños refugiados rohingya recogen agua potable en un campo de refugiados en Cox's Bazar, Bangladesh, en enero de 2024. (Foto AP/ Shafikur Rahman)
La economía de guerra sigue luchando viva.
La minería de tierras raras, el tráfico de drogas y el fraude en línea no provocaron el conflicto, pero lo perpetúan. El estado de Kachin se ha convertido en un elemento central de la cadena mundial de suministro de tierras raras, y los investigadores de la ONU han seguido la pista de la industria del fraude multimillonario hasta las zonas fronterizas sin ley del país.
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Cómo poner fin a un conflicto
Si la economía de guerra ayuda a sostener el conflicto, ponerle fin significa construir algo que pueda durar más que él. Esa es la premisa detrás de Charting a Lasting Peace in Myanmar, un proyecto financiado por Global Affairs Canada e implementado por la organización que administro, el Conflict and Resilience Research Institute de Canadá.
Myanmar necesita una arquitectura de paz que ofrezca una alternativa a la guerra. Una idea es un plan de estabilización y reconstrucción para Rakhine, una de las regiones más pobres del país y fundamental para el desplazamiento de los rohingya y el conflicto en general. Las propuestas de reconstrucción se inspiraron en el Plan Marshall posterior a la Segunda Guerra Mundial y, más recientemente, en la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China.
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La justicia por sí sola no ha traído seguridad ni paz durante décadas. Un plan de reconstrucción podría generar dividendos de paz, demostrando que la infraestructura, las escuelas, las clínicas y los medios de vida pueden generar más de lo que jamás podría lograr una economía de guerra.
Un plan así se basaría en tres compromisos. Las personas desplazadas, en los campos y en la diáspora, serían capacitadas para trabajar de modo que estuvieran listas para reconstruir cuando las condiciones lo permitan. La planificación no debe esperar a que se llegue a un acuerdo de paz final; la negociación y la reconstrucción son caminos separados que se refuerzan mutuamente.
Estas propuestas también necesitan un apoyo creíble de los donantes y los gobiernos regionales. El riesgo es que el dinero para la reconstrucción pueda ser confiscado por entidades que se lucran con la guerra. Diseñar para proteger contra esa posibilidad es parte del trabajo.
Se ve una residencia dañada en Kyaukme, Myanmar, en octubre de 2025. (Foto AP/Aung Shine Oo) Se necesita un esfuerzo global
No se puede ignorar la geopolítica. China tiene un gran interés a través de la Iniciativa de la Franja y la Ruta y un muro entre el ejército y los grupos armados; India está preocupada por su frontera nororiental. La crisis es regional, no sólo interna.
La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, o ASEAN, debe desempeñar un papel más importante. Su consenso de cinco puntos, acordado en 2021, no resolvió la crisis y ahora se considera ampliamente un fracaso, pero sigue siendo la plataforma regional más legítima. El Instituto para la Paz y la Reconciliación de la organización podría estudiar alternativas basadas en la reconstrucción.
Canadá también tiene un papel que desempeñar. Ayudó a dar forma a los orígenes de la Responsabilidad de Proteger y financió investigaciones sobre la paz en Myanmar. Puede hacer más presionando a sus socios, apoyando la arquitectura de reconstrucción regional y garantizando que Myanmar no sea olvidado.
La responsabilidad de proteger no puede ejercerse sólo cuando la intervención es políticamente conveniente. La verdadera prueba no es qué tan alto hablan los gobiernos cuando una crisis es visible, sino si actúan con justicia cuando el sufrimiento es lento, distante e inconveniente. Myanmar es una de esas pruebas. Hasta ahora, el mundo no lo está logrando.
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