Si bien el programa de historia alternativa de Netflix, Bridgerton, nos ofrece una versión llamativa de la era de la Regencia británica, lo que falta es la cultura queer y trans.
Hay varios personajes queer, y la próxima quinta temporada de Bridgerton (programada para 2027) promete un romance central entre dos mujeres: la afligida viuda Francesca Bridgerton (interpretada por Hannah Dodd) y la prima de John Stirling, Michaela Stirling (Masali Baduza). Pero una historia más rica permanece fuera de la pantalla.
A primera vista, la era de la Regencia, el período que inspiró las novelas de Jane Austen y Bridgerton, parece centrada en los modales y las fiestas, pero hay más cosas debajo de la superficie, incluidas las alianzas de mujeres en una época en la que el matrimonio controlaba sus destinos.
Este período de la historia, aproximadamente de 1790 a 1820, tuvo bares gay clandestinos, redadas policiales que enfrentaron resistencia violenta y disturbios, y una comunidad trans visible. Entonces, ¿cómo vivían y se relacionaban realmente las personas queer y trans durante la era de la Regencia?
Antes de Stonewall, casas Molly
Si nos remontamos al siglo XVIII, a partir del siglo XVIII, tenemos evidencia de espacios queer y trans llamados casas molly. Estos bares clandestinos fueron descritos por primera vez por el historiador Alan Bray y funcionaban como el Stonewall Inn de la década de 1960, mediante una mezcla de encubrimiento, soborno y colaboración con comunidades marginadas.
Sin embargo, eran más que un espacio para unirse. Bray los describe como "lugares desenmascaradores", donde los visitantes podían disfrutar del canto, el baile y actuaciones que anticipaban los tiempos modernos. Incluso la palabra "arrastrar" data de esta época, probablemente refiriéndose a "arrastrar" el dobladillo de un vestido o una estola larga contra los adoquines.
A primera vista, la era de la Regencia parece centrada en los modales y las fiestas, pero hay más cosas debajo de la superficie, incluidas las alianzas de mujeres en una época en la que el matrimonio controlaba su destino. (desempaquetar)
Las Molly Houses fueron asaltadas con frecuencia y, como señala Bray, los patrocinadores se defendieron: "Cuando Molly House en Covent Garden fue desmantelada en 1725, la abarrotada casa, muchas de las cuales estaban abarrotadas, se enfrentaron a la redada con una resistencia decidida y violenta".
La gente suele pensar en los disturbios de Stonewall como el nacimiento de la liberación queer, pero, como muestra la redada de 1725, las comunidades queer han estado luchando contra una represión violenta durante siglos. Y las casas molli tampoco desaparecieron a finales del siglo XVIII.
El historiador Richter Norton habla sobre el ataque de 1810 al White Swan, una casa de molly en Vere Street, Londres, justo en la época en que se ambientó Bridgerton.
Veintisiete patrones fueron capturados y cinco sentenciados a la horca, lo que era lo suficientemente peligroso como para causar lesiones permanentes y la muerte. De hecho, se presentó suficiente gente para arrojar objetos a los hombres, incluidas piedras y gatos muertos, que los alguaciles de la ciudad tuvieron que contener a la multitud.
Las personas trans viven fuera de espacios seguros
Bridgerton ocasionalmente se enfrenta a este mundo sin nombrarlo.
En el quinto episodio de la temporada 1, Benedict Bridgerton (Luke Thompson) asiste a una fiesta bohemia, donde se da cuenta de que su mentor artístico se está besando con otro hombre. Vemos artistas dibujando desnudos masculinos, bailando que haría sonrojar a Lady Whistledown e incluso mujeres fumando. Éste fácilmente podría haber sido el cisne blanco del fin de semana.
La mayoría de los escritos académicos sobre los "mollies", una subcultura de hombres queer, se han centrado en ellos como simplemente hombres homosexuales, pero sabemos que las mujeres trans eran parte de esta comunidad. Los antecedentes penales de Old Bailey incluyen un informe de 1732 de una mujer trans conocida como la Princesa Seraphina que demandó a un hombre por robo.
Amada y conocida entre los vecinos como "Princesa", Serafina decidió confrontar a Thomas Gordon por robo y agresión. Sus testigos la describieron como "(normalmente) vestida de mujer... no la distinguirías de una mujer". Algunos de los mollas pasaron la mayor parte de sus vidas vestidos con ropa de mujer, fuera de los confines del espacio seguro.
La mayoría de los escritos académicos sobre los "mollies", una subcultura de hombres queer, se han centrado en ellos como simplemente hombres homosexuales, pero sabemos que las mujeres trans eran parte de esta comunidad. (desempaquetar)
Julia Ftacek, una académica del siglo XVIII, señala que los historiadores a menudo han ignorado cómo "la identidad transgénero puede encontrarse entre individuos de la subcultura molli". Pero muchas personas trans fueron visibles durante el período de la Regencia. Walter Sholto Douglas, un amigo cercano de la escritora de ciencia ficción y terror Mary Shelley, vivió lo suficientemente abiertamente como para que quienes lo rodeaban conocieran su género trans.
El género era tan diverso entonces como lo es ahora. Además, la vida queer en el período de la Regencia no se limitó a los bares clandestinos y los barrios de clase trabajadora.
El piso extraño de Jane Austen
¿Qué pasa con la escritora de la era de la Regencia, Jane Austen? ¿Escribió sobre personajes queer y trans? Quizás no de una manera obvia, pero los estudiosos de la literatura han estado mencionando el potencial queer de personajes como Emma Wodehouse, la protagonista Emma, desde la década de 1940.
Prometiendo no casarse nunca, Emma describe su estrecha amistad con su mentora, la señorita Taylor, como "una que nunca se enfrió... (en) cada placer, en cada plan suyo... (ella era) alguien a quien podía contarle cada pensamiento a medida que surgía. La evitación de Emma del amor también puede indicar una perspectiva asexual".
En busca de aceptación y representación, las mujeres queer de esta época recurrieron a figuras públicas como la escultora Ann Dahmer, que pasó 30 años en sociedad con la escritora Mary Berry, o las Damas de Llangollen: Eleanor Butler y Sarah Ponsonby, dos mujeres de clase alta que se fugaron juntas.
La era de la Regencia nos brinda más que pelotas y matrimonio heterosexual. Nos brinda vidas queer y trans, a pesar de gobiernos violentos y opresivos. Como Bridgerton, nos da diamantes.
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