Si alguien que conoce ha sido detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU., puede ser increíblemente difícil encontrarlo y comunicarse con él.
Por ejemplo, pueden pasar varios días hasta que se confirme su paradero. Incluso después de localizar a un ser querido, es posible perder la pista nuevamente, ya que ICE traslada regularmente a personas entre instalaciones sin previo aviso.
Soy profesor de derecho en la Universidad de Temple en Filadelfia, donde trabajo con organizaciones de derechos de los inmigrantes en cuestiones de arresto y detención de ICE.
Esto es lo que sabemos sobre cómo y dónde ICE retiene a las personas a partir de mayo de 2026.
Una red confusa de centros de detención
Cuando ICE arresta a una persona, la falta de un sistema centralizado de detención de inmigrantes hace que sea difícil saber dónde se encuentra.
Para la detención de ICE, el gobierno federal puede contratar con los condados espacio en las cárceles del condado o contratar servicios con empresas penitenciarias privadas. ICE también tiene contratos con la Oficina Federal de Prisiones para retener inmigrantes en sus instalaciones.
Pensilvania no es una excepción a este sistema mosaico. Cuatro cárceles de condado (en los condados de Pike, Clinton, Cambria y Franklin) tienen contratos con el gobierno federal para detener inmigrantes debido al ICE. El condado de Pike, por ejemplo, recibió $16 millones de ICE en 2024 y 2025 para el uso de su cárcel.
Además, ICE tiene contrato con Center County para que el condado pueda servir como pasarela de pago para la empresa penitenciaria privada, Geo Group, que gestiona el centro de procesamiento de Moshannon Valley. Moshannon es el centro de detención más grande del noreste con 1.876 camas. Este sistema de transferencia permite al gobierno federal evitar el oneroso Sistema Federal de Adquisiciones para los contratistas. Ese sistema de adquisiciones se rige por políticas uniformes que se aplican a todas las agencias federales que celebran contratos de servicios para garantizar que los negocios se realicen con integridad, honestidad y transparencia.
ICE paga millones de dólares cada mes para operar las instalaciones de Moshannon Valley.
Recientemente, ICE contrató dos prisiones en Pensilvania para retener inmigrantes: el centro de detención federal en Filadelfia y la prisión federal FCI Lewisburg.
Más de 2.000 inmigrantes detenidos en la Autoridad Palestina
Después de que ICE arresta a una persona, cambios importantes en la política federal destinados a mantener a las personas encerradas o deportadas hacen que sea más difícil liberar a esa persona.
Por ejemplo, ICE emitió nuevas directrices que amplían quién está sujeto a detención obligatoria sin acceso a una audiencia de fianza a cualquier persona que haya entrado a Estados Unidos sin visa. Actualmente, la política está siendo impugnada legalmente por la ACLU junto con otros grupos.
Además, ICE está liberando a muchas menos personas. Según la ley federal, ICE tiene la discreción de liberar a la mayoría de las personas, a menos que entren en una categoría especializada de "extranjeros criminales". Anteriormente, las personas eran puestas en libertad bajo palabra o bajo fianza, a veces con una orden de supervisión o bajo fianza.
Como resultado, la detención de inmigrantes ha alcanzado niveles sin precedentes. Más de 70.000 personas estaban detenidas en centros de detención de inmigrantes en enero de 2026. Al 2 de abril de 2026, más de 2.000 personas estaban detenidas en centros de detención de inmigrantes en Pensilvania.
Los residentes de Danville, Pensilvania, realizan una vigilia con velas en memoria del propietario de un negocio local, Sergio Chávez Jiménez, después de que fue arrestado por ICE el 27 de diciembre de 2025 y está detenido en el Centro Correccional del Condado de Clinton. Paul Weaver/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images Aislado de familiares y asesoramiento legal
Una vez arrestados, los detenidos de ICE tienen dificultades para establecer contacto con el mundo exterior.
Al llegar al centro, se confiscan sus pertenencias, incluidos sus teléfonos móviles. Tienen que pagar las llamadas telefónicas a sus familiares o hacer que otros paguen depositando dinero en su cuenta de la comisaría.
Además, los centros de detención de ICE a menudo se encuentran fuera de las principales áreas urbanas y lejos de los servicios legales y el apoyo comunitario. Moshannon, por ejemplo, está a más de 100 millas de cualquier abogado de inmigración sin fines de lucro que brinde representación a personas en procedimientos de deportación de inmigrantes.
Anteriormente, el gobierno federal financió un Programa de Orientación Legal en el que servicios legales no gubernamentales ofrecían información, referencias y representación a los detenidos. En 2025, el Departamento de Justicia puso fin al programa, justificando su terminación basándose en una orden ejecutiva titulada "Protección del pueblo estadounidense de la invasión". La sección 19 de esa orden ejecutiva trata de la revisión, pausa o terminación de contratos, subvenciones u otros acuerdos con organizaciones no gubernamentales que apoyan o brindan servicios a "extranjeros reemplazables o ilegales".
Las transferencias fuera del estado son comunes
El movimiento de personas sin previo aviso por parte de ICE a través de diversas instalaciones es una práctica de larga data. Sin embargo, un estudio reciente de UCLA encontró que los traslados de reclusos latinos fuera del estado aumentaron del 18% al 55% después de la reelección del presidente Donald Trump en 2024.
Las transferencias tienen que ver principalmente con la propia eficiencia del ICE para maximizar el espacio de las camas. Algunas organizaciones de defensa han argumentado que las transferencias se realizan con fines vengativos contra personas que presentan reclamos o quejas. Los traslados no sólo desorientan a la persona involucrada, sino que también dificultan la comunicación con la familia y el acceso a un abogado.
Cómo encontrar a alguien bajo custodia de ICE
Varias guías en línea brindan información sobre cómo localizar a alguien después de un arresto de ICE y cómo preparar a su familia en caso de un arresto futuro.
A continuación se ofrecen algunos consejos clave.
1. Utilice el localizador de detenciones en línea de ICE.
El localizador requiere el país de nacimiento de la persona y el número de registro del extranjero (llamado "número") o su nombre completo y fecha de nacimiento. Una persona puede tener un número si tiene un caso pasado o actual con el gobierno, incluida la solicitud de una tarjeta verde o asilo. ICE puede tardar hasta 48 horas en ingresar la información de una persona en su base de datos para que pueda ser recogida por un localizador en línea. El nombre debe coincidir exactamente con el que se ingresó en el sistema.
Esta herramienta de búsqueda en línea puede ayudar a localizar a un adulto detenido bajo custodia de ICE o de Aduanas y Protección Fronteriza. Servicio de Inmigración y Aduanas de EE. UU.
2. Comuníquese con una oficina local de ICE.
3. Contactar con el consulado.
En muchos casos, se supone que ICE debe notificar al consulado del país de origen del arrestado dentro de las 72 horas.
4. Llegar a grupos comunitarios, defensores y funcionarios electos.
En Filadelfia, grupos comunitarios como Asian Americans United, Juntos y el New Sanctuary Movement, o la Pennsylvania Immigration Coalition pueden ayudar. Un abogado también podría ayudarle. Aquí hay una lista de proveedores de servicios legales sin fines de lucro en Pensilvania.
Además, puede pedir ayuda a sus funcionarios federales electos, como su representante en el Congreso o los senadores John Fetterman o Dave McCormick. Si tiene una relación más directa con un funcionario electo local, como un miembro del concejo municipal, no estaría de más ver si él también puede ayudarlo.
Cómo prepararse con antelación
Si conoce a alguien que esté en riesgo de ser arrestado por ICE, puede ayudarlo a prepararse con anticipación. Diles que:
1. Guardar copias de sus documentos en un lugar seguro.
Esto incluye su número A, así como documentos de inmigración, pasaporte, certificado de nacimiento, certificado de matrimonio, declaraciones de impuestos y cualquier registro médico y laboral. Si tiene hijos, asegúrese de adjuntar sus pasaportes, certificados de nacimiento y registros médicos.
2. Recuerde números de teléfono importantes.
Deben saber los números de sus familiares y de su abogado en caso de que les confisquen el teléfono celular.
3. Tenga un plan de emergencia.
Un plan de preparación familiar incluye la asignación de un tutor para los niños en caso de que arresten a un padre o tutor. También deberían considerar completar documentos que puedan ayudar a un familiar o amigo a cuidar a sus hijos si no están disponibles debido a detención o deportación. Estos incluyen formularios que brindan tutela temporal o tutela de niños menores, consentimiento para la atención médica de niños menores e información para el Distrito Escolar de Filadelfia.
Philadelphia Legal Assistance proporciona paquetes descargables gratuitos en inglés y español para crear un plan de preparación familiar.
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