Los gansos canadienses son gánsteres de la vida real. Son grandes, audaces, muy adaptables y prosperan en paisajes urbanos. Allá donde van, dejan su firma distintiva: excrementos verdes con forma de cigarro.
Las poblaciones de gansos canadienses se han expandido rápidamente en muchas ciudades de América del Norte, gracias a entornos urbanos favorables (con abundante alimento en el césped, sitios de anidación seguros y pocos depredadores) y esfuerzos de conservación de apoyo durante las últimas tres décadas.
Estos gansos son realmente encantadores, pero en grandes cantidades pueden convertirse en una molestia. Dañan los cultivos y compiten con otras aves. Producen heces desagradables para pisar y portadoras de patógenos, lo que contamina el césped y provoca el colapso ecológico de los cuerpos de agua.
Un ganso puede defecar cada 20 minutos. Ahora, imaginemos cuánta materia fecal producen cada día cientos o miles de gansos en una ciudad. Casi no se han realizado esfuerzos para explorar el uso beneficioso de estos residuos.
Los resultados de nuestra investigación, publicados en el Journal of Environmental Management, sugieren que los excrementos de ganso podrían usarse para crear una fuente de proteína para alimento animal y fertilizante agrícola, utilizando uno de los motores de reciclaje de la naturaleza, la mosca soldado negra.
Excrementos de ganso para crear piensos para aves
Las larvas de la mosca soldado negra son conocidas por su excepcional capacidad para consumir y descomponer los desechos orgánicos, incluidos los desechos animales de las granjas. Nunca antes habían sido analizados para detectar excrementos de ganso canadiense.
En nuestro estudio, alimentamos a las larvas de mosca soldado negra con tres dietas diferentes: una dieta estándar rica en nutrientes de maíz, trigo y alfalfa (control), una mezcla de estas dietas y excrementos de ganso, y finalmente una dieta solo de excrementos de ganso.
Uno de los autores recolecta excrementos de ganso para realizar investigaciones. (Carlos Antonio López Manzano), proporcionado por el autor (sin reutilización)
También agregamos otra variable, esterilizar parte de la caca. Esto fue para ayudarnos a comprender si los microorganismos fecales afectan la digestión.
Los resultados fueron sorprendentes: el insecto pudo completar su ciclo de vida completo sólo en los excrementos de ganso canadiense. De hecho, pudo consumir un poco más de la mitad de estos residuos. La compensación fue un tamaño corporal reducido y una vida útil más corta, pero eso no fue un problema porque hizo el trabajo.
Las larvas crecieron más rápido y ganaron más peso corporal cuando las heces no estaban esterilizadas, lo que sugiere que los microbios en las heces brindan algún tipo de beneficio al desarrollo de los insectos. Significativamente, las larvas que consumieron una mezcla de excrementos de ganso y alimentos ricos en nutrientes crecieron incluso mejor que las que se alimentaron sólo con alimentos ricos en nutrientes y alcanzaron niveles de aptitud física similares a los de los adultos.
Estos resultados sugieren que las larvas de mosca soldado negra y los excrementos de ganso podrían utilizarse para alimentar sistemas de tratamiento de residuos orgánicos a gran escala. Los excrementos de ganso podrían recolectarse de los parques y espacios verdes de la ciudad y transportarse a una instalación donde se podrían criar larvas a partir de los desechos.
Estas larvas podrían luego utilizarse como proteína para piensos para aves y en acuicultura, en un enfoque circular de "reciclaje" para la gestión de residuos urbanos.
Las larvas de la mosca soldado negra son conocidas por su excepcional capacidad para consumir y descomponer los desechos orgánicos. (Foto AP/Alex Furtula) Un fertilizante rico en nutrientes
La digestión de las larvas también produce un residuo conocido como excremento. La mosca soldado negra ha sido probada en varios estudios, principalmente en cultivos terrestres donde mejoró el crecimiento y el rendimiento de las plantas.
Decidimos probar el potencial del excremento producido a partir de excrementos de ganso canadiense, como fertilizante para lentejas, una planta acuática de rápido crecimiento y rica en proteínas que se utiliza en la alimentación animal, la producción de biocombustibles y el tratamiento de aguas residuales.
Para este experimento, probamos tres posibles estiércol de pato diferentes. El primero (control) era una solución ideal que contenía los nutrientes necesarios para el crecimiento de los patos. El otro eran excrementos crudos de ganso canadiense. El tercero eran excrementos de la digestión de las heces del ganso canadiense por parte de larvas de soldado negro.
El crecimiento de la lenteja de agua aumentó en un 30 por ciento cuando se aplicó excremento, en comparación con el fertilizante de control. También descubrimos que las raíces de lenteja de agua cultivadas a partir de heces eran más pequeñas que las cultivadas en heces no tratadas, una respuesta típica a un entorno más rico en nutrientes, donde las raíces pueden acceder fácilmente a los nutrientes.
Los gansos canadienses pastan a orillas del canal de Lachine en Montreal en julio de 2025. LA PRENSA CANADIENSE/Christine Muschi Una economía circular sostenible
Ya existen plantas de tratamiento de residuos a base de insectos a escala industrial. Entosistem, una empresa de Quebec que produce proteínas de insectos para animales domésticos y de granja, utiliza larvas de mosca negra para convertir alimentos y desechos orgánicos en proteínas y fertilizantes.
La empresa de biotecnología Oberland Agriscience de Nueva Escocia también está utilizando larvas de soldado negro, combinadas con tecnologías como la inteligencia artificial y la robótica, para transformar residuos orgánicos en piensos y productos del suelo. NRGene en Saskatchewan es un centro de investigación y demostración que también está probando la mosca soldado negra para optimizar la conversión de desechos en proteínas a gran escala.
Se podrían utilizar sistemas similares para reciclar los excrementos de ganso de la mosca soldado negra, en lugar de enviar estos residuos a las instalaciones de residuos o vertederos tradicionales.
De esta manera, los desechos se transforman en recursos valiosos para la industria agroalimentaria: las larvas pueden usarse como alimento para aves de corral o en acuicultura, y el excremento puede aplicarse como fertilizante orgánico para diversos cultivos.
Este enfoque ecológico replantea el conflicto con la vida silvestre urbana como una oportunidad. Contribuye a una economía circular sostenible donde los materiales de desecho se reutilizan, reciclan o transforman en nuevos recursos.
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