El presidente Donald Trump abandonó China el 15 de mayo de 2026, después de una cumbre de dos días con el líder chino Xi Jinping que fue analizada desde todos los ángulos en busca de pistas sobre hacia dónde se dirigen las relaciones.
Trump elogió el viaje como "increíble", mientras que Xi señaló que marcó una "nueva relación bilateral". Otros observadores se mostraron algo menos entusiastas y señalaron que no se observaron avances significativos en la tan esperada reunión de los dos líderes políticos más poderosos del mundo.
La conversación giró hacia Jan Bennett, experta en las relaciones entre Estados Unidos y China y autora de "The Discourse of U.S. Policy on China", para que le explicara tres grandes conclusiones de la cumbre.
Xi y Trump: ¿marchando al mismo ritmo? Li Xiang/Xinhua vía Getty Images Taiwán: conversaciones difíciles, pero status quo vigente
En realidad, nadie esperaba un movimiento en Taiwán (que es reclamado por China continental), aunque está claro que a Beijing le gustaría que Estados Unidos adoptara una línea más dura contra la isla que avanza hacia la independencia, o que Estados Unidos exija explícitamente la reunificación.
Entonces lo que obtuvimos fue que Beijing reiteró que Taiwán seguía siendo una prioridad y un interés clave. Xi lo hizo el primer día de la cumbre, señalando que la "cuestión" de Taiwán sigue siendo "la cuestión más importante en las relaciones entre China y Estados Unidos" y que cualquier irregularidad por su parte podría conducir a "un conflicto e incluso un conflicto".
Pero esto tenía como objetivo dos cosas. En primer lugar, Xi tiene una audiencia interna a la cual apelar, y Taiwán ha sido durante mucho tiempo importante para la retórica china. El Partido Comunista Chino tiene alrededor de 100 millones de miembros, muchos de los cuales esperarían que Xi hablara duro sobre Taiwán, y esas fueron las personas con las que habló principalmente.
Pero también indicó a Estados Unidos que no debería apoyar la independencia de Taiwán. Y no irritará a nadie en Washington. De hecho, la Estrategia de Seguridad Nacional 2025 enfatizó que Estados Unidos se opuso a acciones unilaterales contra Taiwán por parte de "cualquier parte", una señal para Beijing de que se opone a la declaración de independencia de Taiwán.
Soldados taiwaneses pasan junto a un misil de defensa aérea Sky Sword II en Taichung el 27 de enero de 2026. I-Hwa Cheng / AFP vía Getty Images
Trump mencionó acuerdos de armas con Taiwán. Pero la política declarativa de Estados Unidos desde la administración Reagan ha sido la de no permitir que Beijing entre en discusiones sobre qué armas está vendiendo Washington a Taiwán. Y eso no ha cambiado en absoluto, ni tampoco el compromiso de Estados Unidos con Taiwán desde 1979, que exige que Estados Unidos proporcione a Taiwán armas defensivas para mantener una capacidad de autodefensa suficiente.
Dejando a un lado la retórica, todos están contentos con el status quo en Taiwán; nadie está interesado en cambiarlo.
Pero la conversación sobre Taiwán se ha visto algo empañada por la determinación de Xi de modernizar el Ejército Popular de Liberación. El presidente chino ha establecido una serie de puntos de referencia, incluido el de que el EPL debería ser capaz de invadir Taiwán para 2027. Esto ha sido malinterpretado en Estados Unidos como la llamada "ventana Davidson", un concepto que dice que China tiene la intención de invadir en ese momento.
En realidad, China no es ni de lejos capaz de hacerlo. No tiene una "marina azul" para operar sin la ayuda de un puerto, y la isla es increíblemente difícil de invadir: sólo hay dos lugares donde se puede desembarcar, y sólo en determinadas épocas del año. También es muy montañoso. Taiwán también está fortaleciendo lentamente sus defensas (y aprendiendo mucho de la guerra de Ucrania con Rusia) con la intención de volverse "indigerible" para China.
El cronograma de modernización de Xi también establece que el EPL debería ser un "ejército de clase mundial" -considerado un par de Estados Unidos- para 2049. Pero el hecho de que gaste más en seguridad interna que en defensa indica dónde residen los verdaderos intereses del PCC: en la seguridad interna, no en las capacidades externas.
Comercio: expectativas reducidas
El panorama general es que Estados Unidos y China están tratando de reestabilizar lo que hasta hace poco era una muy buena relación en términos de vínculos económicos.
Ambas partes tienen prioridades claras a este respecto. China quiere recuperar el mercado estadounidense que tenía en la década de 1990 y principios de la de 2000 y, ciertamente, revertir la tendencia desde la guerra comercial de 2018.
Trump ha dejado claro desde su primera administración que considera que el control de las cadenas de suministro y los desequilibrios comerciales de China es una cuestión de seguridad nacional. Washington también quiere tomar medidas enérgicas contra las prácticas comerciales desleales, como exigir a las empresas estadounidenses que entreguen planos, secretos comerciales, listas de clientes, planes de marketing y más para trabajar.
¿Qué se logró entonces en la cumbre? En la superficie, muy poco. Ha habido cierto movimiento en las ventas de carne vacuna estadounidense a China. Y Trump ha anunciado que Beijing comprará 200 aviones a Boeing, menos de los 500 informados anteriormente en los informes de los medios. Varias empresas chinas acordaron comprar microchips de Nvidia, continuando un proceso que comenzó a finales de 2025.
Eso no parece mucho, y fue revelador que el propio Trump no fuera muy "trumpista" acerca de lo que se podría lograr durante la cumbre. No prometió la luna.
Pero lo más importante es que Xi y Trump acordaron establecer un Comité de Comercio y un Comité de Inversiones, con el objetivo de allanar el camino para un mayor comercio en los próximos meses.
Tim Cook y Jensen Huang, directores ejecutivos de Apple y Nvidia, caminan por el Gran Salón del Pueblo de Beijing. Johannes Neudecker/Image Alliance vía Getty Images
Se prestará gran atención a la tecnología. China está unos 18 meses por detrás de Estados Unidos en el desarrollo de microchips. Algunos han cuestionado si las empresas estadounidenses deberían vender chips a China, temiendo que China pueda robar propiedad intelectual y poder utilizar chips de alta tecnología por razones de defensa. La posición de Estados Unidos es que no puede permitir que Huawei –el gigante chino de las telecomunicaciones– se apodere de todo el mercado chino, por lo que sólo permitirá la venta de chips Nvidia en el nivel que considere adecuado.
Asuntos militares: Washington quiere hablar
Durante la Guerra Fría, la Unión Soviética y Estados Unidos siempre mantuvieron abiertas las líneas de comunicación militar para evitar un incidente catastrófico. Este no fue el caso de Beijing y Washington. Vimos esto en 2001, cuando un avión estadounidense chocó con un avión chino; y nuevamente por el "incidente del globo espía chino" en 2023.
Washington está tratando de abrir una línea de comunicación sobre cuestiones militares, razón por la cual probablemente el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegsett, estuvo en Beijing. De hecho, es muy inusual que un ministro de Defensa esté en una cumbre de este tipo.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, asiste a un banquete estatal en el Gran Salón del Pueblo en Beijing el 14 de mayo de 2026. Brendan Smialowski/ AFP vía Getty Images
No es que Trump crea que necesita la ayuda de China en asuntos militares. Lo dejó claro cuando se le preguntó sobre la posible ayuda de Beijing antes de la cumbre.
A pesar de algunos comentarios que sugieren que Beijing se está beneficiando del estancamiento de Estados Unidos en Medio Oriente, lo que Xi querrá es una resolución antes de que las consecuencias económicas golpeen a China.
Las reservas chinas de petróleo iraní sólo durarán unas pocas semanas más, y luego el aumento de los precios del petróleo golpeará a China como un ladrillo.
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