Las habilidades motoras son la base para toda una vida de movimiento. Para los niños, desempeñan un papel vital no sólo a la hora de facilitar los niveles de actividad física, sino también en el desarrollo cognitivo y socioemocional y la preparación para la escuela.
Las habilidades motoras se dividen en términos generales en dos grupos: habilidades motoras finas y gruesas. La motricidad fina son movimientos que utilizan músculos más pequeños, especialmente los relacionados con la mano, como agarrar un lápiz. Las habilidades motoras gruesas son movimientos que utilizan músculos más grandes y se pueden clasificar en tres grupos principales:
1) habilidades locomotoras, que incluyen el movimiento coordinado en una determinada dirección, para transportar el cuerpo de un lugar a otro (como caminar, correr, saltar, brincar);
2) Habilidades de control de objetos, o habilidades de manipulación, que implican controlar, manipular o mover objetos con el cuerpo (como lanzar, patear, atrapar);
3) Habilidades de estabilidad, que implican mantener el equilibrio del cuerpo cuando está quieto o en movimiento.
Los expertos en desarrollo motor recomiendan que los niños a la edad de siete años tengan una competencia adecuada en habilidades motoras. Esto apoya la participación plena de los niños en la escuela, desde el desarrollo de habilidades motoras finas para escribir hasta actividades físicas que requieren habilidades más especializadas. Sin embargo, muchos niños pequeños no alcanzan habilidades motoras adecuadas a esta edad, con un ritmo de disminución en las últimas décadas.
Si bien los adultos reconocen la importancia de las habilidades motoras para la participación de los niños en las actividades cotidianas, hay evidencia de que muchos padres no sienten que saben cómo ayudar a sus hijos a desarrollar estas habilidades.
Algunos padres informaron que percibían que las habilidades motoras se desarrollarían de forma natural. Pero los niños desarrollan habilidades motoras a través de la práctica y necesitan oportunidades para ello.
Informados por nuestro trabajo, así como el trabajo de otros, y en colaboración con educadores de la primera infancia, padres y niños, ofrecemos estrategias y sugerencias para ayudar a los padres y educadores a ayudar a los niños pequeños bajo su cuidado a desarrollar habilidades motoras.
Dotar de conocimientos a los adultos
Los padres y los educadores de la primera infancia sirven como importantes modelos a seguir para los niños pequeños. Existen numerosas formas en que los adultos en la vida de los niños pueden ayudar a desarrollar las habilidades motoras.
Al correr y golpear la pelota, los niños desarrollan la motricidad gruesa y, especialmente, la habilidad de controlar objetos. (Brooke Ballentine/Unsplash)
Los investigadores han demostrado que los padres que participan en la práctica de habilidades motoras a través de actividades diarias y juegan con sus hijos pueden mejorar las competencias de los niños.
Esto puede incluir el desarrollo de habilidades motoras finas mediante actividades como dibujar, colorear o cocinar juntos, o habilidades motoras gruesas mediante actividades como jugar a la pelota o patear una pelota de un lado a otro.
Dado que muchos niños pequeños pasan la mayor parte de la semana en guarderías, los educadores de la primera infancia también desempeñan un papel importante a la hora de influir en el desarrollo general de los niños, incluidas sus habilidades motoras.
Se ha demostrado que el curso de aprendizaje electrónico TEACH (TEACH significa Capacitación de Educadores de la Primera Infancia en Actividad Física) mejora el conocimiento de los educadores sobre las oportunidades de actividad física para niños pequeños, así como su confianza y sus planes para apoyarla.
Los niños pequeños cuyos educadores de la primera infancia recibieron capacitación a través del curso de aprendizaje electrónico TEACH mejoraron significativamente sus habilidades locomotoras en comparación con los niños cuyos educadores no recibieron esta capacitación.
Esto significa garantizar que los educadores de la primera infancia estén equipados con el conocimiento, las habilidades y la confianza para brindar oportunidades de desarrollo de habilidades motoras a los niños bajo su cuidado, lo cual es crucial para ayudar a los niños a adquirir estas competencias.
Realizar actividad física
Los niños adquieren la motricidad gruesa a través de la actividad física. Esto puede incluir brindar oportunidades para que los niños realicen actividades físicas de intensidad moderada a vigorosa, como caminar a paso ligero, correr, andar en bicicleta y saltar.
Usar un scooter o una bicicleta es una forma para que los niños practiquen sus habilidades motoras. (Yunus Tug/Unsplash)
Los viajes activos, que incluyen caminar, andar en bicicleta o utilizar un scooter como medio de transporte, pueden brindar oportunidades para que los niños sean físicamente activos y desarrollen sus habilidades motoras.
Nuestros análisis de datos de niños que asisten a guarderías indicaron que los niños que pasan más tiempo realizando actividad física de moderada a vigorosa, en relación con actividades de menor intensidad, demuestran mejores habilidades motoras gruesas en general y especialmente habilidades de control de objetos.
Otros enfoques incluyen que los niños practiquen deportes, donde puedan practicar sus habilidades motoras, por ejemplo pateando una pelota de fútbol o de fútbol.
Juego activo al aire libre
Si bien las intervenciones que se dirigen directamente a habilidades motoras específicas a través de actividades estructuradas han demostrado beneficios significativos para el desarrollo de habilidades motoras, el juego activo al aire libre es otra forma en que los padres y educadores pueden ayudar a los niños a adquirir habilidades motoras.
El aire libre es un patio de recreo perfecto para los niños. (pañal)
El aire libre es el lugar perfecto para que los niños desarrollen sus habilidades motoras. Los senderos y las zonas verdes o boscosas proporcionan una superficie natural e irregular donde los niños pueden mejorar su estabilidad y equilibrio. El vasto espacio permite a los niños correr y desarrollar habilidades locomotoras, mientras que objetos naturales como cortezas y palos se pueden utilizar para mejorar la creatividad motora mediante juegos como la construcción de guaridas.
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Reemplazar el tiempo de pantalla
El tiempo prolongado frente a la pantalla reduce las oportunidades para el desarrollo de habilidades motoras. Las investigaciones vinculan el tiempo excesivo de los niños frente a la pantalla con efectos negativos en el desarrollo motor tanto en la primera infancia como en la niñez posterior.
Esto incluye un enfoque especial en la destreza manual (la capacidad de coordinar los movimientos de las manos y los dedos).
La evidencia reciente sugiere que, si bien el uso total de pantallas se asocia con un peor desarrollo de las habilidades motoras finas, los medios más nuevos, como los teléfonos inteligentes y las tabletas, se asocian con peores resultados que los medios tradicionales, como ver televisión.
Actividades creativas que mejoran las habilidades motoras.
Los juegos de manipulación (bloques de cubos, tallado de cuentas), artes y manualidades (cortar con tijeras, colorear y dibujar) y juegos táctiles (usar plastilina o arcilla) pueden beneficiar las habilidades motoras finas y el control de objetos de los niños.
Estas formas de juego, al igual que el juego libre de los niños, enriquecen otros aspectos del desarrollo.
Las actividades cotidianas, como ayudar a preparar y cocinar alimentos, usar cubiertos durante las comidas y abotonar o abrochar la ropa, pueden mejorar habilidades clave.
Reducir el tiempo frente a la pantalla y reemplazar las actividades basadas en pantalla con algo físicamente activo u otras actividades sedentarias beneficiosas puede ayudar a los niños a desarrollar el control de objetos y habilidades motoras finas. Dicho esto, reconociendo que vivimos en un mundo digital, la Sociedad Canadiense de Pediatría ha proporcionado pautas sobre cómo se puede utilizar intencionalmente el tiempo frente a la pantalla.
Los niños necesitan práctica para desarrollar gradualmente la motricidad fina necesaria para poder sujetar y manipular objetos y herramientas como los cepillos. (Dražen Nešić/Unsplash) Mover cuerpos para una vida feliz y saludable
Brindar oportunidades para que los niños pequeños desarrollen habilidades motoras es tan simple como la práctica hace la perfección.
Practicar habilidades motoras clave en las formas sugeridas puede ayudar a garantizar que los niños pequeños estén equipados con las competencias y habilidades para moverse y usar sus cuerpos, preparándolos para llevar una vida feliz y saludable.
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