El mapa podría dar la impresión de que el Golfo de California es territorio mexicano, pero no es así.
Un artículo publicado por el Centro de Estudios Navales Avanzados de México (CESNAV) propone rectificar la situación para ejercer plena soberanía sobre "el acuario del mundo" en nombre de la seguridad nacional.
En un ensayo titulado "Importancia geoestratégica del Golfo de California: una visión hacia la bahía histórica", el Capitán Naval Carlos Alejandro Sans Aguilar sugiere solicitar la Organización Marítima Internacional reclasificar esa zona como "bahía histórica", designación que permitiría a México tratarla como territorio terrestre y hacer cumplir sus propias leyes.
Una "bahía histórica" es una masa de agua que una nación costera reclama como sus aguas internas, a pesar de no cumplir con los criterios geográficos estándar. El reclamo se basa en que la nación ha ejercido tradicionalmente y abiertamente un control continuo y de largo plazo con la aquiescencia implícita o explícita de otras naciones.
Todo el Golfo -un área de aproximadamente 50,000 millas náuticas cuadradas- se considera un mar marginal del Océano Pacífico y las aguas nacionales de México solo se extienden 12 millas náuticas desde sus costas a ambos lados del cuerpo de agua de 700 millas de largo.
La parte superior del Golfo, el Alto Golfo de California, es la única sección designada como aguas internas, lo que significa que México formalmente tiene control sólo del tercio norte del Golfo.
Según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), los tercios central y sur son aguas internacionales.
El motivo de la solicitud del autor es librar al Golfo de potencias extranjeras y de bandas del crimen organizado que utilizan las aguas para actividades ilegales, como la piratería, la caza furtiva, la trata de personas y el tráfico de drogas.
El ensayo sostiene que la condición actual "socava la soberanía y la seguridad nacional de México debido a la libertad implícita de navegación y sobrevuelo". La situación jurídica de los dos tercios del sur de esa parte del mar "permite la realización de diversas actividades socioeconómicas, sin que el Estado mexicano pueda hacer nada al respecto".
Un incidente reciente citado por los defensores de este cambio es un vuelo espía estadounidense que tuvo lugar el 2 de febrero.
Un avión de la Fuerza Aérea de EE.UU. entró en el Golfo desde el Océano Pacífico y voló hacia el norte unas 370 millas antes de dar la vuelta y volar hacia el sur por la misma ruta.
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En marzo, el diputado Gustavo de Hoyos presentó una legislación para reformar la Ley Federal del Mar de México y solicitar la reclasificación del Golfo como "una bahía histórica o mar interior", al tiempo que dijo que "la falta de control absoluto representa una vulnerabilidad estratégica para la política exterior de México".
"México cumple con los estándares del derecho internacional para justificar esta reclasificación, ya que ha ejercido soberanía efectiva sobre la región durante siglos, sin objeciones de la comunidad internacional", afirma el proyecto de ley, "y consolidar la soberanía sobre el Golfo fortalecerá la seguridad nacional, la protección de los recursos marítimos y la estabilidad geopolítica en la región".
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