Alberta celebrará una votación este otoño sobre si se debe proceder con un referéndum sobre la secesión de Canadá. La situación podría parecer cómica si no fuera tan peligrosa, tanto para la mayoría de los habitantes de Alberta que no apoyan la separación como para los tratados indígenas, a los que la primera ministra Danielle Smith ha acusado de socavar el proceso democrático.
Cuando la Primera Nación Chipevian de Athabasca y los Confederados Blackfoot ganaron un caso judicial conjunto a principios de este mes, argumentando efectivamente que un referéndum separatista violaría los derechos de sus tratados, impidió que Smith y su gobierno sometieran la separación directamente a votación.
A la luz de la decisión de la jueza Shaina Leonard, los separatistas de Alberta y sus partidarios, incluido Smith, se ven ahora obligados a tener en cuenta la incómoda realidad de que los pueblos indígenas tienen derechos inherentes y tratados que son anteriores a la formación de la propia Alberta. Estos derechos se extienden más allá de las fronteras de Alberta.
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Fronteras coloniales de colonos
Los Tratados 4, 6, 8 y 10 cruzan la frontera de Alberta y Saskatchewan. Y ahora que Smith ha apuntado a la Sección 35(1) de la Ley Constitucional de Canadá, que reconoce y afirma los derechos aborígenes y tratados existentes de las Primeras Naciones, los Inuit y los Métis en Canadá, sus acusaciones son motivo de preocupación aún mayor.
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En un reciente discurso televisado a la provincia, Smith calificó la aplicación de los derechos del tratado por parte del tribunal como un error legal que su gobierno apelará. También calificó la decisión del tribunal de antidemocrática porque silenció a "cientos de miles de habitantes de Alberta".
A medida que se acerca el Día Nacional de los Pueblos Indígenas, vale la pena recordar que Canadá es una democracia constitucional con un poder judicial independiente que ayuda a proteger la Constitución y los derechos individuales y colectivos. Históricamente, los pueblos indígenas de todo Canadá han tenido que defender sus derechos constitucionales ante los tribunales precisamente porque políticos como Smith los ignoran habitualmente.
Para que Smith considere antidemocrática la oposición indígena a la separación, esencialmente debe borrar a los pueblos indígenas de la sociedad de Alberta y Canadá. También debe haber olvidado las décadas de jurisprudencia sobre derechos de tratados que sentaron el precedente para el fallo Leonard.
Estos precedentes enfatizan la importancia del honor de la Corona, caracterizan los tratados como dinámicos y no congelados en el tiempo, e indican que se les debe dar interpretaciones amplias, liberales y generosas a favor de los pueblos indígenas.
Una bailarina indígena actúa durante las ceremonias del Día de la Verdad y la Reconciliación en Calgary en septiembre de 2023. CANADIAN PRESS/Todd Korol apunta a los pueblos indígenas
La negación de los derechos del tratado por parte de Smith y los separatistas conlleva una lógica excluyente, ya que borra a los pueblos aborígenes y sus derechos de las tierras que los separatistas afirman que son parte de la "soberanía de Alberta".
La posición de Smith pasó de negar los derechos establecidos en tratados a atacar a los propios titulares de derechos establecidos en tratados. Criticó lo que llamó interpretaciones judiciales demasiado amplias de los derechos establecidos en tratados e indicó su deseo de enmendar la Constitución.
En la reunión de primeros ministros occidentales de esta semana en Kananaskis, ella chocó con el primer ministro de Manitoba, Wab Kinew, por la Sección 35 y la obligación de realizar consultas. Los cambios constitucionales son difíciles de implementar, pero están en el radar de Smith.
La insistencia de Smith en que se deben priorizar los intereses de un pequeño grupo separatista sobre los derechos constitucionalmente protegidos viola el estado de derecho en Canadá, razón por la cual ahora busca cambios constitucionales y apunta a los pueblos indígenas para defender sus derechos.
El primer ministro de Alberta, Daniel Smith, llega a la reunión de primeros ministros occidentales en Kananaskis, Alta., el 25 de mayo de 2026. THE CANADIAN PRESS/Jeff McIntosh Usando las Primeras Naciones como escudo
Aunque la división es impopular en Alberta, cuenta con un fuerte apoyo dentro del Partido Conservador Unido de Smith. Ella apoya quedarse en Canadá, pero sabe que mantener su trabajo significa apaciguar a los separatistas. Las Primeras Naciones y los tribunales son chivos expiatorios convenientes a los que puede culpar por descarrilar el referéndum que prometió a los separatistas de su base.
Es un tropo muy usado. Los populistas de derecha como Smith buscan galvanizar el apoyo público afirmando que defienden a "la gente real" contra las poblaciones marginadas vistas como una amenaza y sus defensores.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y sus aliados republicanos, por ejemplo, regularmente culpan de una variedad de males sociales, desde el crimen hasta la inflación, a los inmigrantes y a los políticos demócratas, quienes, según ellos, son demasiado blandos en la frontera.
Asimismo, Smith está provocando actualmente resentimiento contra los pueblos indígenas y los tribunales por supuestamente anular la voluntad democrática de los "reales" habitantes de Alberta.
Es importante señalar que el gobierno de Smith también está planteando preguntas de referéndum sobre inmigración que implícitamente culpan a los inmigrantes y al gobierno federal por los desafíos económicos que enfrenta Alberta. Para Smith, hay "verdaderos habitantes de Alberta" que defender, y en el camino están los recién llegados y los que siempre han estado en la provincia.
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Banderas canadienses bordean una calle en High River, Alta., el 7 de mayo de 2025. THE CANADIAN PRESS/Jeff McIntosh fomenta el racismo
Tanto los pueblos indígenas como las comunidades de inmigrantes han informado de un aumento del racismo desde que el gobierno de Smith intensificó la cuestión de la segregación.
Es probable que esta peligrosa situación empeore ahora que Smith ha señalado a los aborígenes como un obstáculo para los verdaderos habitantes de Alberta y sus derechos democráticos.
Smith centró cuidadosamente su condena en los tribunales más que en las Primeras Naciones que continúan defendiendo los derechos que les otorgan los tratados, pero la implicación de sus declaraciones es clara: esos derechos y las personas que los tienen son una amenaza para la democracia de Alberta.
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El artículo 25 de la Constitución, que estipula que los derechos y libertades garantizados a todos los ciudadanos canadienses deben interpretarse de manera que respete y apoye los derechos colectivos de los pueblos indígenas, dice lo contrario.
El explosivo clima político que Smith había fomentado era ahora mayor que la separación de las provincias; corre el riesgo de desmantelar la Constitución, una mayor erosión de los derechos establecidos en los tratados y una violencia real contra aquellos que, según ella, representan una amenaza para su agenda.
Si todo esto sucede, se culpará a la retórica divisiva de Smith.
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