Los canadienses nunca antes habían visto a un gobierno minoritario convertirse en un gobierno mayoritario mediante una combinación de barridos y elecciones parciales.
Un pequeño aumento en el número de miembros del grupo liberal otorgó al gobierno amplios poderes, todo ello sin el voto del electorado en una elección general.
Las discusiones actuales sobre la idoneidad de las transiciones parlamentarias son una oportunidad para una discusión más amplia sobre la reforma electoral. Si Canadá utilizara alguna forma de representación proporcional en la que el porcentaje de votos de cada partido reflejara su porcentaje de escaños en la Cámara de los Comunes, el cruce de votos sería innecesario.
Forzar elecciones anticipadas
El líder oficial de la oposición, Pierre Poilievre, afirma que cruzar la sala significa ganar el estatus de mayoría a través de "acuerdos sucios entre bastidores".
Está presionando por una revocatoria, o la opción de que los votantes firmen una petición para forzar una elección anticipada, "para que la gente vuelva a estar a cargo de nuestra democracia", a pesar de que el propio Partido Conservador se opuso a tales medidas en 2011.
El líder del NDP, Avi Lewis, también argumentó que conseguir una mayoría liberal principalmente mediante cambios de postura es "simplemente incorrecto".
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Los canadienses parecen estar de acuerdo; Sólo uno de cada cuatro encuestados en una encuesta de opinión reciente dijo que las personas que cruzan la legislatura deberían poder terminar su mandato con su nuevo partido.
Pero lograr una mayoría a través de una elección general –o mediante una elección parcial en distritos electorales entre las personas que cruzan la sala– no soluciona un defecto más fundamental en la forma en que se practica la democracia en Canadá.
El líder conservador Pierre Poljevre llega al Parlamento antes de la reunión del Caucus Conservador de octubre de 2024 en Ottawa. PRENSA CANADIENSE/Justin Tang Sistema actual
Incluso en las elecciones generales, el sistema electoral uninominal pluralista de Canadá casi nunca produce un gobierno mayoritario que también cuente con el apoyo de una mayoría de votantes.
El último fue en 1984, cuando Brian Mulroney obtuvo un convincente 74,8 por ciento de los escaños y el 50,03 por ciento de los votos. Aunque desde 1984 se han elegido cinco gobiernos mayoritarios, cada uno de ellos contó con el apoyo de menos del 50 por ciento de los votantes.
Con pluralidad uninominal, el candidato local con más votos (pluralidad) gana cada distrito electoral. Cada diputado representa a todos los votantes del distrito electoral, incluso si ese diputado cuenta con el apoyo de menos del 50 por ciento de los votantes de su elección.
Como resultado, en la mayoría de las elecciones, más canadienses votan por partidos no mayoritarios. ¿Esto realmente aborda la brecha percibida en la legitimidad democrática que deja la interseccionalidad?
Cruzar pisos: síntoma de un problema mayor
Un cínico podría decir que quienes cruzan el piso son oportunistas. Los parlamentarios optan por asumir un gobierno popular en las próximas elecciones, buscando recompensas para sus electores o beneficios personales en forma de futuros nombramientos de comités u otros beneficios.
Pero el cruce de parlamentarios es también un síntoma de la dificultad de cooperación en la versión canadiense del gobierno parlamentario, que se caracteriza por una disciplina partidista increíblemente estricta.
Un informe de 2020 del Centro Samara para la Democracia encontró que los parlamentarios canadienses votaron con su partido el 99,6 por ciento de las veces entre 2015 y 2019.
Cuando seguir la línea del partido triunfa sobre el debate constructivo, cruzar la sala puede servir como una de las pocas formas disponibles para expresar desafío cuando los parlamentarios están descontentos con las políticas o el líder del partido y sienten que ninguno de los dos está sirviendo a sus electores.
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Una solución alternativa
La representación proporcional, un sistema electoral en el que el porcentaje de escaños que ocupa un partido en la legislatura refleja fielmente el porcentaje de personas que votaron por ese partido, es el sistema electoral más popular del mundo y se emplea en 130 países.
Dado que la representación proporcional refleja con mayor precisión cómo votó la gente en las elecciones, supera la tendencia de los sistemas de pluralidad uninominal a crear gobiernos mayoritarios apoyados por una minoría de votantes.
También promueve la cooperación y la reflexión entre partidos. A diferencia de la pluralidad uninominal, la votación estratégica de los votantes no es común.
La representación proporcional no es un sistema en el que el ganador se lo lleva todo. Los votantes ya no se sentirán obligados a elegir al más aceptable de los dos favoritos en contiendas reñidas, incluso si ninguno de los dos es su candidato favorito.
En ausencia de votación estratégica, un mayor número de partidos políticos tienen una proporción menor de mandatos y deben negociar entre ellos para formar un gobierno mayoritario de coalición o apoyar a un gobierno minoritario caso por caso. La autoridad política sigue ligada a las elecciones de los votantes, pero los partidos deben trabajar juntos para resolver los problemas políticos.
Con esta cultura colaborativa integrada en el sistema, los parlamentarios no tendrían que recurrir a cruzar pisos para trabajar con otras personas ajenas a sus partidos.
El primer ministro Mark Carney se encuentra durante el período de preguntas en la Colina del Parlamento en Ottawa el 15 de abril de 2026. CANADIAN PRESS/Adrian Wild Las partes responsables tienen más que perder
En Canadá, las provincias de Columbia Británica, la Isla del Príncipe Eduardo, Ontario, Nuevo Brunswick y Quebec han considerado pasar de la pluralidad uninominal a alguna forma de representación proporcional.
La reforma electoral fue parte de la plataforma de campaña de Justin Trudeau en las elecciones de 2015. Pero su gobierno liberal rechazó la recomendación de un comité de la Cámara de los Comunes de que los canadienses elijan entre representación proporcional y pluralidad uninominal en un referéndum.
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Desafortunadamente, los partidos que formaron un gobierno pluralista uninominal son los que más tienen que perder si Canadá adopta alguna forma de representación proporcional.
Gracias a una fuerte disciplina partidista y al cruce de votos, el gobierno liberal de Mark Carney confía ahora en lograr que su agenda política sea aprobada por la Cámara de los Comunes.
Pero los canadienses deberían presionar por algo más que elecciones parciales inmediatas después de que se haya superado el límite para fortalecer la democracia del país: deberían volver a centrar su atención en una reforma electoral más amplia.
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