La inestabilidad global ha frenado ligeramente el crecimiento del turismo internacional en 2025. Según el Panel de Turismo de las Naciones Unidas, el número total de viajeros internacionales el año pasado superó los 1.500 millones, superando los niveles previos a la pandemia. La cuestión ya no es si la geopolítica nos obliga a viajar menos, sino cómo remodela los flujos turísticos.
Durante mucho tiempo, las crisis geopolíticas tuvieron un impacto casi automático en este sector. La inestabilidad ha provocado menos pasajeros, menos reservas y menos actividad.
Antes de que comenzara la guerra con Irán, esta estrategia regional parecía estar bien establecida. Dubai recibió a casi 20 millones de turistas internacionales en 2025, mientras que Doha, la capital de Qatar, fue nombrada Capital del Turismo del Golfo para 2026.
Sin embargo, para seguir siendo destinos atractivos, estos países deben garantizar la conectividad y la estabilidad, ambas seriamente amenazadas por el conflicto en curso.
Ganadores y perdedores
En el turismo, la percepción del riesgo es casi tan importante como el riesgo real. Puede que un destino no se vea directamente afectado por una guerra o una crisis, pero si se asocia con una situación de inestabilidad, muchos viajeros elegirán alternativas tranquilizadoras.
Es importante destacar que muchos viajeros no dejan de viajar en tiempos de incertidumbre, sino que cambian de destino, optando por lugares que consideran más seguros, más accesibles o más predecibles. El turismo no está desapareciendo, simplemente está cambiando.
Esto ya es evidente en las regiones afectadas por el conflicto entre EE.UU., Israel e Irán, ya que la crisis en Oriente Medio ha dirigido la demanda turística hacia destinos considerados más seguros. Por ejemplo, algunos grandes touroperadores han aumentado su capacidad en las Islas Canarias tras una retirada temporal de Oriente Medio.
Estas tendencias no están impulsadas por el patrimonio cultural, la gastronomía o el entorno natural, sino por factores geopolíticos: estabilidad política, conectividad aérea, visas y percepción de riesgo internacional.
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Gastos de viaje
Después de que estalló el conflicto en Irán a principios de marzo, aeropuertos clave en el Medio Oriente, como los de Dubai, Doha y Abu Dhabi, fueron cerrados o enfrentaron restricciones. Esto en sí mismo es una gran pregunta, ya que Oriente Medio representa el 14% del tráfico de tránsito internacional. Dubái, Abu Dabi, Doha y Bahréin transportan en total unos 526.000 pasajeros al día.
Esta reorganización también afecta a otros centros de tráfico aéreo, porque cuando se interrumpen rutas clave, el tráfico aéreo se desvía hacia alternativas más seguras u operativamente más estables. El Aeropuerto de Estambul, un centro estratégico que une Europa, Asia y África, podría beneficiarse de la inestabilidad en el Golfo y fortalecer su papel como punto de tránsito global, atrayendo pasajeros que anteriormente conectaban a través de Dubai, Doha o Abu Dhabi.
Esto tiene implicaciones tanto para el transporte aéreo como para el turismo urbano. Más paradas significan más pernoctaciones, mayor gasto turístico y mayor visibilidad internacional del destino.
Todo esto además de los costes económicos directos. El Consejo Mundial de Viajes y Turismo calcula que el conflicto con Irán provoca pérdidas diarias al sector turístico de unos 600 millones de dólares. Parte de esto finalmente se transmite a los pasajeros en forma de viajes más caros, más largos e inciertos.
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Cambiando el comportamiento de los turistas
En tiempos de incertidumbre, los turistas ajustan sus decisiones. La inestabilidad trae consigo un aumento de las reservas con condiciones de cancelación flexibles, los seguros de viaje cobran mayor importancia y crece el interés por destinos más cercanos o bien conectados.
El equilibrio entre precio y seguridad también es un factor clave. Un destino puede seguir siendo atractivo, pero si genera preocupación o implica costos adicionales, muchos viajeros elegirán una alternativa más sencilla.
Esto cambia los patrones de demanda. Incluso en 2025, la compañía de seguros Allianz registró un aumento del 9% en la facturación de seguros de viaje en España, y las cancelaciones representaron más de la mitad de todas las reclamaciones. La gente todavía quiere viajar, pero los viajeros se están volviendo más cautelosos y reacios al riesgo.
La estabilidad es lo que cuenta.
Para muchos destinos, su atractivo se basa en la sensación de ser seguros, bien conectados y predecibles, y lo que está sucediendo en el Golfo lo demuestra. Dubai, Doha y Abu Dhabi han basado su atractivo en el lujo, la innovación, los grandes eventos y la eficiencia de los aeropuertos, pero esa ventaja depende de rutas de viaje confiables y una percepción de seguridad bien mantenida. Si desaparecen, no afecta sólo a destinos concretos: se vuelve a dibujar todo el mapa.
Otros países ahora ganarán popularidad. Puede que los ganadores no sean los más baratos ni los más espectaculares, pero sí los que ofrezcan a los pasajeros la experiencia más placentera: mejores conexiones, menos incertidumbre y normalidad.
La geopolítica, al menos por ahora, no parece estar provocando un colapso generalizado del turismo mundial. Pero crea un sistema más fragmentado, más desigual y más sensible a la percepción del riesgo.
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