El gobierno de Ontario anunciĆ³ recientemente recortes masivos de financiaciĆ³n al Programa de Asistencia Estudiantil de Ontario (OSAP), reduciendo la financiaciĆ³n mĆ”xima del 85 por ciento al 25 por ciento.
La respuesta de los estudiantes a esto fue mayoritariamente negativa. En declaraciones a los medios de comunicaciĆ³n, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, dijo que habĆa recibido "miles de llamadas" de estudiantes expresando su preocupaciĆ³n. La respuesta de Ford: DĆgales que inviertan en educaciĆ³n que conduzca a empleos en demanda.
Como investigador que colabora con acadĆ©micos especializados en la historia de las prĆ”cticas artesanales en CanadĆ”, ademĆ”s de impartir cursos de historia del arte que enfatizan la importancia social, polĆtica y econĆ³mica del arte con fibras, la respuesta de Ford es a la vez preocupante y nada sorprendente.
Las cestas retroceden
La retĆ³rica de Ford muestra una mala comprensiĆ³n del sector cultural de CanadĆ”, la cesterĆa y el propĆ³sito de la educaciĆ³n superior.
En respuesta a los comentarios de Ford, los tejedores de cestas y las organizaciones artesanales de todo el paĆs seƱalaron la naturaleza lucrativa de su prĆ”ctica junto con las habilidades ampliamente aplicables aprendidas a travĆ©s de la educaciĆ³n artesanal.
El fabricante de cestas Spencer Lunham Jr., de los Chippewas de Kettle y Stony Point First Nation, por ejemplo, dijo a la CBC que vende varios cientos de cestas al aƱo por entre 150 y 3.000 dĆ³lares.
La prosperidad del sector cultural de CanadĆ” estĆ” respaldada por datos de la CĆ”mara de Comercio de CanadĆ”, cuyo Business Data Lab informĆ³ en octubre de 2025 que el PIB del sector de las artes y la cultura creciĆ³ casi un ocho por ciento, superando el crecimiento econĆ³mico general del cuatro por ciento. AdemĆ”s, el sector sustenta "13 puestos de trabajo por cada millĆ³n de producciĆ³n, mĆ”s que el petrĆ³leo y el gas, la manufactura o la agricultura".
Ontario es una de las provincias con mayor impacto econĆ³mico de este sector, segĆŗn el informe.
Ganador del Premio de Arte Sobey
El Ć©nfasis de Ford en la inutilidad de las prĆ”cticas artesanales tambiĆ©n ha sido cuestionado por los recientes ganadores del Sobey Art Award, uno de los premios de arte mĆ”s prestigiosos del paĆs.
Muchos de los homenajeados recientes incorporan prĆ”cticas artesanales o artesanales en su trabajo. Esto incluye a la ganadora del premio de 2017, Ursula Johnson, una artista de la Primera NaciĆ³n Eskasoni, en Cape Breton, Nueva Escocia, que tiene una innovadora prĆ”ctica de fabricaciĆ³n de cestas. Al menos parece que los galeristas estĆ”n comprando cestas.
La prĆ”ctica de Johnson en particular destaca que, a pesar de la definiciĆ³n comĆŗn de este oficio como tradicional, demasiado indulgente y congelado en el tiempo, la cesterĆa es un campo innovador, adaptable y con gran demanda.
Como sostiene la curadora Heather Anderson en su artĆculo de 2021 sobre el trabajo de Johnson: la artista utiliza la prĆ”ctica del tejido para resaltar el papel actual de CanadĆ” en la colonizaciĆ³n y cuestionar la implicaciĆ³n del museo contemporĆ”neo en ella.
Innovaciones artesanales y tecnolĆ³gicas.
Un telar jacquard de madera expuesto en el Museo de Ciencia e Industria de Manchester, Inglaterra. (Wikimedia), CC BI
Las prĆ”cticas artesanales siempre han estado en el centro de la innovaciĆ³n tecnolĆ³gica.
Algunos estudiosos sostienen que el inventor de la computadora, Charles Babbage, probablemente se inspirĆ³ en el telar Jacquard: una mĆ”quina de tejer cuyo invento tuvo un profundo efecto en la RevoluciĆ³n Industrial en Europa.
Otros escritores, como el periodista Brian Merchant, han sostenido recientemente que quienes se oponen a la inteligencia artificial pueden inspirarse en las primeras rebeliones contra las grandes tecnologĆas: los luditas del siglo XIX que se oponĆan a la industrializaciĆ³n masiva del tejido.
"El lĆder ludita", ilustraciĆ³n, 1812 (Wikimedia)
Desde la inteligencia artificial hasta la ropa que usamos, el tejido ha dado forma a la economĆa global moderna.
Aunque tejer puede ser lucrativo, los miembros del Gremio de Hilanderos y Tejedores de Toronto seƱalaron que los cursos de tejido de cestas no enfatizan su valor monetario, sino su valor educativo.
PropĆ³sito del aprendizaje
AquĆ se revela el verdadero malentendido de Ford sobre la educaciĆ³n: el propĆ³sito del aprendizaje no es simplemente memorizar y recordar hechos, sino resolver problemas, ampliar horizontes y pensar crĆticamente. Estas habilidades se pueden desarrollar en cursos de cesterĆa asĆ como en cursos de matemĆ”ticas.
Leer mĆ”s: las habilidades de Ada Lovelace con el lenguaje, la mĆŗsica y la aguja contribuyeron a su trabajo pionero en informĆ”tica
Johnson, por ejemplo, dice que su abuela le enseĆ±Ć³ que un fabricante no manipula la madera que utiliza para tejer, sino que la madera guĆa al fabricante. La cesterĆa nos enseƱa a escuchar, a cooperar y a construir sobre bases sĆ³lidas y de progreso.
Charla TED con Ursula Johnson, una artista de la Primera NaciĆ³n Eskasoni que cuenta la historia de la preservaciĆ³n de la cultura Mi'kmaq a travĆ©s del arte de la cesterĆa.
El consultor y experto en admisiones universitarias Scott White, que escribe para la revista Forbes, escribiĆ³ en 2025 que "necesitamos un sistema que priorice el pensamiento crĆtico, la inteligencia emocional y las habilidades prĆ”cticas sobre la memorizaciĆ³n".
Ćl y muchos otros que invirtieron en apoyar a los jĆ³venes y ayudar a que nuestros sistemas cambien para apoyar a nuestra sociedad en tiempos turbulentos seƱalan que los sistemas educativos actuales todavĆa reflejan ideas obsoletas sobre el futuro de los trabajadores: los de las fĆ”bricas, no los pensadores creativos.
¿Camino al trabajo?
El enfoque del gobierno de Ford hacia la educaciĆ³n superior parece ser el mismo: financiar el sistema que nos llevĆ³ a trabajar y donde los programas que requieren pensamiento crĆtico y creativo estĆ”n infravalorados y tambiĆ©n subfinanciados: informes recientes seƱalan que la financiaciĆ³n para el sector postsecundario de Ontario es baja en comparaciĆ³n con el apoyo en otras provincias.
La autora Ursula K. Le Guin argumentĆ³ en 1986 que la primera herramienta humana, en lugar de un arma letal, fue probablemente un contenedor: una canasta o una red tejida. Ella escribe que la cesterĆa (y las prĆ”cticas artesanales) no complementan la supervivencia humana, sino que la permiten.
Las prĆ”cticas artesanales nos permiten llevar nuestra cultura, nuestras pertenencias y nuestra comida. Si nos centramos Ćŗnicamente en los planes de la sociedad para hacer dinero, entonces perdemos una parte de nosotros mismos.
Este es el verdadero poder de la educaciĆ³n artesanal: cuando practicamos manualidades, aprendemos sobre nuestro pasado y desarrollamos habilidades para resolver problemas.
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