Mientras que el torbellino de charlas en torno a Travis Kelce el día de Navidad giraba en torno a si planea retirarse al final de la temporada, el ala cerrada 11 veces Pro Bowl silenciosamente en la lista de receptores receptores de todos los tiempos de la NFL.
La quinta y última atrapada de Kelce en la derrota de los Kansas City Chiefs por 20-13 ante los Denver Broncos fue la número 1.077, superando . Con dos recepciones más en el último partido de la temporada regular de los Chiefs, Kelce superará en el puesto número 8.
Las estadísticas aparentemente eran lo último que tenía en mente Kelce cuando salió del campo del Arrowhead Stadium el jueves, tal vez por última vez. Los Chiefs terminan la temporada como visitantes la próxima semana contra los Raiders de Las Vegas.
Los últimos años de Kelce están indisolublemente ligados a su prometido Taylor Swift. ¿Fue esta la última vez que la megaestrella de la música vería a su novio acumular recepciones? (Si es así, que conste en acta que Swift usó una de Frankie Shop).
Kelce, de 36 años, admitió que se sintió reflexivo después.
"Muchas emociones", dijo a los periodistas. "Tienes a todo el mundo mirándote. Puedes salir con los jóvenes en el horario de máxima audiencia de la televisión. Los jóvenes tienen la oportunidad de probar cómo es la vida en la NFL".
Para Kelce, la vida en la NFL ha sido satisfactoria. Ha ganado tres Super Bowls y es casi seguro que será incluido en el Salón de la Fama. Y ha jugado toda su carrera de 13 años con los Chiefs.
Entonces, mientras analizaba emociones y recuerdos después del juego, disfrutaba de la adulación previa.
"Sólo hay algunos en los que puedes pararte allí y apreciar a 70.000 fanáticos de los Chiefs animándote", explicó. "Siempre aprecio ese momento.
"Sientes las generaciones de felicidad y el amor que (los fans) tienen. Es algo hermoso, hombre".
Durante una década, Kelce fue una figura del deporte regional, venerado en el Medio Oeste como un productor duro y consistente en el campo. Su perfil comenzó a cambiar antes de la temporada 2022 cuando él y su hermano, Jason, lanzaron un podcast inmediatamente popular.
Kelce y Swift comenzaron a salir antes de la temporada 2023, y un año después, los hermanos Kelce firmaron un contrato de podcast por tres años y 100 millones de dólares con . Luego, en agosto, Kelce y Swift.
Las alas cerradas, con sus posturas de tres puntos y su proximidad a los tackles y guardias, tradicionalmente no buscan ni llaman la atención. Pero Kelce es ahora una celebridad nacional de pleno derecho.
Simplemente no permita que eso oscurezca sus números. Kelce tiene 73 recepciones para 839 yardas en 2025, lo que lo coloca como los únicos jugadores en la historia de la NFL en eclipsar la marca de 800 yardas en recepciones en 12 temporadas consecutivas. Kelce también es el único ala cerrada que supera las 90 recepciones durante siete temporadas seguidas, una racha que terminará este año.
Rice, el ex gran jugador de los 49ers de San Francisco, es el mejor de la NFL con 1,549 recepciones. Larry Fitzgerald le sigue con 1.432. Luego vienen los únicos alas cerradas con más recepciones que Kelce: (1,325) y (1,228).
Si Kelce decidiera jugar otra temporada, es casi seguro que subiría al puesto número 5, superando a Marvin Harrison (1,102), Cris Carter (1,101) y Tim Brown (1,094), además de Owens.
Es posible que Kelce ya haya decidido si es el momento adecuado para jubilarse. Simplemente no está listo para decirlo, indicando que se lo hará saber a los Chiefs poco después de que termine la temporada.
"Dejaré que esa sea una decisión que tomaré con mi familia, mis amigos y la organización de los Chiefs cuando llegue el momento", dijo.
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