Más de 128.000 floridanos viven con el VIH. El estado tiene la segunda tasa más alta de nuevos diagnósticos de VIH después de Georgia, con aproximadamente 4500 nuevos diagnósticos en 2023, el último año para el que hay datos disponibles.
Pero el acceso al tratamiento podría estar en riesgo si se promulgan posibles recortes presupuestarios, anunciados en enero de 2026 por el Departamento de Salud de Florida.
Los cambios, que entrarán en vigor el 1 de marzo, recortarían los fondos para el Programa de Asistencia para el SIDA del estado, que ayuda a más de 31.000 floridanos con VIH/SIDA a pagar la atención.
Soy profesor emérito de medicina y médico clínico en el área de Tallahassee que se especializa en el tratamiento del VIH/SIDA. Muchos de mis pacientes han sido tratados a través de este programa gubernamental durante los últimos 17 años, por lo que estoy profundamente preocupado por las amenazas a su financiación.
Financiar el acceso a la atención
Desde su creación en 1996, el Programa de Asistencia para el SIDA de Florida ha sido financiado a través de la Ley Ryan White CARE, que fue aprobada por el Congreso en 1990. La ley brinda a las personas con VIH acceso a atención clínica, apoyo para vivienda, nutrición, administración de casos y atención conductual y por uso de sustancias. Lo más importante es que garantiza el acceso a los medicamentos para tratar el VIH y sus complicaciones.
Más de la mitad de las personas cubiertas por el Programa de Asistencia para el SIDA de Florida ganan menos de $22,024 al año, lo que representa el 138% del nivel federal de pobreza. Aunque los investigadores no pueden decir exactamente cuántas vidas se han salvado gracias al programa, los estudios de modelos han encontrado que los programas de atención del SIDA en los EE. UU. son rentables.
Sin embargo, el Departamento de Salud de Florida dice que enfrenta un déficit presupuestario de $120 millones y que la financiación federal Ryan White ya no es suficiente para mantener el programa sin importantes recortes en los servicios.
Pérdida de atención y seguro.
Actualmente, el programa brinda acceso a medicamentos a floridanos VIH positivos de bajos ingresos, ya sea proporcionándoles directamente una receta o pagando un seguro que incluya medicamentos contra el VIH.
Los recortes propuestos endurecerían el requisito de elegibilidad para el programa de ingresos del 400% del nivel federal de pobreza o menos, alrededor de $88,000 al año, al 130% o menos, alrededor de $21,000 al año. Esto eliminaría inmediatamente el apoyo financiero utilizado por alrededor de 16.000 pacientes para acceder a medicamentos que salvan vidas.
Los recortes también evitarían que los fondos del programa se utilicen para comprar seguro médico para pacientes elegibles. El Ministerio de Salud también ha propuesto cambiar los medicamentos que puede cubrir el programa, eliminando el medicamento contra el VIH recomendado y más comúnmente recetado, Biktarvi.
Sin acceso a seguros y medicamentos, estos pacientes enfrentan peores resultados de salud y es probable que aumente la transmisión del VIH. En última instancia, esto conduciría a mayores costos de atención médica en Florida y a más muertes por VIH/SIDA.
Los medicamentos antirretrovirales suprimen el VIH en la sangre de los pacientes, lo que reduce sus síntomas y reduce la probabilidad de transmitir la enfermedad a otras personas. BSIP/Universal Images Group a través de Getty Images Volver
La AIDS Healthcare Foundation, una red nacional de servicios y defensa del VIH, está demandando al Departamento de Salud de Florida para exigirle que siga el proceso normal de elaboración de normas para realizar cambios en el programa. El estatuto de Florida exige que los cambios sustanciales del programa se sometan a un proceso de divulgación pública, seguido de un período de comentarios públicos, antes de que se promulgue el cambio, lo que no ocurrió en este caso.
El juez administrativo concedió una audiencia acelerada para la demanda y fallará antes del 1 de marzo.
La fundación también presentó una segunda demanda para determinar la causa del déficit presupuestario de 120 millones de dólares del Departamento de Salud.
Mientras tanto, en la legislatura estatal, tanto el Senado como la Cámara de Representantes de Florida han intentado incluir fondos adicionales para el programa en sus respectivos presupuestos. Pero el presupuesto final no se votará hasta finales de marzo, y el gobernador Ron DeSantis tiene poder de veto sobre determinadas partidas.
Por ahora, yo, junto con otros proveedores de atención médica, estamos trabajando arduamente para garantizar que los pacientes no pierdan el acceso a sus medicamentos. Nos preocupa que si se deroga el programa de asistencia para medicamentos, Florida podría volver a los días en que aumentaban las complicaciones, hospitalizaciones y muertes relacionadas con el VIH.
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